— Тогда о чем мы толкуем?
— Я признаю факт, но не согласен с его оценкой.
— Оценивать факты — задача суда.
— Не будьте формалистом. Взгляните на вещи шире. Вы говорите «преступник». Допустим, объективно — да. Но субъективно, с точки зрения самого Платонова, в ту минуту…
— Предлагаете мне стать на его место, что ли?
Власов язвительно усмехнулся:
— У вас, разумеется, строгие принципы… вы не заговорите с незнакомой девушкой…
— Нет, случалось, зарекаться не могу. Но я не стал бы колотить ее приятеля.
— О, разумеется! Выдержка и хладнокровие!
— Игорь Сергеевич, вы часом, не играете на флейте?
— При чем тут флейта?
— А при чем мое хладнокровие?
«Я уже тоже раздражаюсь. Когда оба раздражены, добра не жди».
Пал Палыч подавил дурное расположение духа, миролюбиво предложил:
— Давайте от широкого взгляда на вещи вернемся к конкретике? Вы прежде встречали Платонова, или Риту, или потерпевшего — Алексея Демина?
— Нет.
— Когда Платонов с ней заговорил, она отвечала?
— То отвечала, то не отвечала.
— Как именно?
— Они могли бы и столковаться.
— Сомневаюсь.
— А кто знает? Вы — знаете? Он не знал. Ему казалось, что есть шанс. Вдруг является какой-то почти мальчишка и цапает за плечо. — Он вновь отрешенно уставился в окно. — Видите ли, людей определенного склада нельзя попросту цапать за плечо. И разговаривать начальственным тоном. Да еще при девушке, от которой перехватывает горло… «Оставьте в покое мою невесту!» Если такая рыжая, с такими глазами — невеста, умей ее защитить.
«Опять рыжая, опять накатило. Что-то тут…»
— Выходит, Платонов поступил как надо?
Власов поиграл скулами, справился с эмоциями, отозвался сухо и рассудочно:
— Судя по конечному результату, Платонов поступил нерационально.
— Потерпевший назвал Риту своей невестой?
— По смыслу. За точность текста не ручаюсь.
Не ладился допрос, не ладился. Где-то на полпути от Знаменского к Власову крылась трещина, и туда утекало все самое главное, а от собеседника к собеседнику долетали лишь оболочки слов.
«Ну что мне с ним делать? Качается на шаткой какой-то жердочке вправо-влево. Как привести его на твердую; почву?»
В те поры шутковали: «Есть обычай на Руси на ночь слушать Би-би-си». Глушили уже редко и кое-как. Поэтому Пал Палыч знал, что в зарубежной практике существует специальная служба охраны свидетелей.