— Он поворачивается и идет к дому.
— Этот подонок думает, что меня можно без хлопот ограбить! — восклицает Раиса.
— Эх, прийти бы с мужиком, который может морду набить! Другой был бы разговор!
— Ты весь миллион моих друзей знаешь. Кто? — Раиса недолго ждет ответа подруги и сама подытоживает. — Людей навалом, а настоящего мужика нет!
Обе не обращают внимания на «Волгу», которая въезжает в ворота. Из нее вываливается Пузановский, грузный, лет пятидесяти мужчина «авторитетной» наружности.
— Здравствуйте, мастер, — говорит Пузановский.
— Здравствуйте… гражданин, — с запинкой откликается механик.
Этим «мастер» и «гражданин» они быстренько условились: я тебя не знаю — ты меня не знаешь.
— Чинить машину? — поворачивается Татьяна к новоприбывшему.
Тот издает нечленораздельное междометие, которое можно понять скорее отрицательно и перехватывает инициативу.
— Что-нибудь случилось? Конфликт? — обращается он к Раисе, стремясь уйти от вопросов Татьяны.
— Совсем маленький, — саркастически отвечает женщина.
— Где же она?
— Вчера сказал — угнали. Сегодня говорит, что вообще не брал!
— Черт-те что! Машина здесь? — рявкает Пузановский на механика.
— Нету, — опасливо и виновато отзывается тот.
Пузановский сглатывает ругательство и вновь переключается на женщин.
— Что вы собираетесь делать?
— Заявить в милицию, что же еще!
— Да, конечно… Садитесь, я подброшу. Я и минуты здесь свою машину не оставлю! — Он торопливо открывает перед подругами дверцы.
Прежде чем сесть, Татьяна придвигается к автомеханику:
— Таких, как ты, надо отстреливать в детстве!
* * *На уличных часах без десяти двенадцать. Вор с чемоданчиком идет на дело — собранный, пружинистый, почти праздничный. Впереди — облюбованные им дома-близнецы.
Дверь квартиры задерживает его на одну-две секунды: к пробою замка он приставляет ребром что-то небольшое, плоское, отсвечивающее металлом. Слышится гудение, потом щелчок, и Царапов убирает приспособление в карман.
"В комнате он останавливается, опускает на пол чемодан и медленно-медленно обходит по кругу, ни к чему не прикасаясь, сосредоточенный и самоуглубленный. Не шарит суетливо глазами по стенам, даже не выделяет особо каких-то предметов, но, кажется, словно ему сейчас слышны голоса вещей и каждая сообщает о своем местонахождении.
Круг завершен.