Только, знаешь, сначала взгляну-ка я на него живьем.
Все работают — Прекрасная Татьяна гуляет по зоопарку. Ну, не совсем гуляет, в принципе она при деле, даже можно сказать, она тут по службе: Пал Палыч просил покопать насчет усыпляющих ампул. А раз попросил Пал Палыч, то она расстарается. К Пал Палычу она питает слабость, но пока тайную.
Пал Палыч волновал ее воображение задолго до того, как они впервые увиделись. Ей повезло разговорить Кибрит, и та порассказала немало впечатляющего и… заразила Татьяну собственной влюбленностью в друзей.
И все же Татьяне трудно было поверить в Знаменского. В Томина проще — остряк, актер, прирожденный опер, гений сыска; сам в тридцать три узла завяжется и окружающих завяжет, но добьется успеха. Что ж, бывают самородки.
Но Пал Палыч… Абсолютная неподкупность? Редкостная доброта? Проницательный ум? Психологическая грамотность? Умение строить сложные безошибочные допросы, и притом отказ от любых обманов? Рыцарь без страха и упрека? И неженат? Такие встречаются на свете?
Китаева еще не приняла окончательного решения по теме «Пал Палыч».
Заметно, что некоторые животные вызывают у нее особую симпатию. Воровато оглянувшись, она сует, например, печенье слюнявому буйволу, который клянчит у сетки. Следующие ее любимцы — хищники. Когда их удается увидеть — Татьяна ест зверей глазами: какая сила, какая пластика! Но вот один из вольеров пуст, сколько ни смотри.
В вольере с надписью «Тигрица уссурийская…» пусто.
— А что с тигрицей? — интересуется Китаева у проходящего мимо молодого служителя. — Не заболела?
— Вы ей что, родня? — заигрывает тот.
— В какой-то мере, конечно, — Китаева окидывает его царственным взором.
Парень слегка «контужен».
— Операцию ей собираются делать, — и он долго смотрит вслед женщине.
А та направляется в ветчасть зоопарка про ампулы, а заодно и про тигрицу спросить.
У Томина сказано — сделано. Он уже сидит в офисе Ландышева, в комнате охраны.
— Еще одну, — говорит Томин, посмотрев на карту. — А какая у вас охрана грузов?
— Нормальная, — неопределенно поясняет Руслан. — Еще берешь?
— Хватит. Себе. Ребята с оружием?
— Ну!
— Какое оружие?
— Нормальное. Раскроемся? — Лезет в карман: там пищит телефон. — Босс подъезжает, — говорит он охранникам.
Те торопятся выйти.
— Торжественная встреча? — усмехается Томин.