Она вылезла и, напряженно смотря на меня, спросила:
– А вода точно не зальется мне рот, госпожа?
– Нет, я же пообещала, что буду очень осторожно мыть. Тебе даже понравится. И называй меня Вея, я же просила.
– Хорошо, госпо… Вея, – кивнула она и подошла ко мне. – Хорошо, помой меня.
– Вот и умница. Ты не бойся. Я буду говорить тебе все, что делаю, чтобы не было страшно, – предложила я по-доброму, обнимая ее за плечики и подводя к чану.
Инга уже стояла наготове с мочалкой и мыльным раствором. Мы раздели девочку, и я помогла ей забраться по ступенькам в чан.
Опустившись в воду, Рута в первый момент испуганно пискнула, оглядываясь. Но спустя минуту чуть расслабилась. Я попросила ее немного откинуться назад и опереться головой о край чана.
– Сначала помоем волосы. Закрой глазки, Рута. Чтобы вода не залилась, – велела я, а сама шепотом спросила у служанки: – Ты сделала легкое мыло, чтобы не щипало?
– Да, госпожа.
Я аккуратно намылила голову Руты и смыла водой, которую поливала мне на руки Инга из кувшина.
– Тебе больно? – спросила я."
"– Нет, – ответила Рута и снова быстро закрыла рот, видимо, опасаясь, что туда зальется вода.
– Ты умница, Рута, и очень смелая, – похвалила я внучку, вытирая ее волосы полотенцем.
После я вымыла девочку всю, затем завернула в тканую простыню и посадила к камину греться.
– Не торопись, Рута, я же не отбираю, – сказала я. – Ты помылась и потому заслужила вкусный десерт.
– Я могу еще раз помыться, Вея, если ты дашь мне еще что-нибудь поесть.
– Э-э-э, – улыбнулась я, понимая, что ребенок явно наголодался за свою недолгую жизнь. – Вечером будет ужин. А сейчас мы посмотрим и расчешем твои волосы.
– Зачем?
– Ты же хочешь быть красивой?
– Такой, как ты? – спросила она, заталкивая очередной маленький пирожок в рот.
Милое личико Руты раскраснелось от купания, а глаза заблестели от радости. Видимо, оттого что она ела сейчас сладкие пирожки, а еще впереди был ужин.
– Ну да. Станешь красивой, пригожей.
– Я буду твоей рабыней, Вея?
– Почему рабыней? – опешила я. – Если хочешь, ты можешь стать мне приемной дочкой или сестрой. Отцу ведь ты все равно не нужна.