Он только собрался подключиться к Интернету, чтобы войти в любимую онлайн-игру, как делал каждый вечер. И тут ожил телефон.
– Телефон звонит! – завопил из своей комнаты Эдик.
– Слышу! – крикнул Артем. – А ты почему не спишь? Поздно уже!
– А ты?! – спросил младший брат.
– Мне можно, я взрослый! А ты еще в детский сад ходишь!
– Ха! – донеслось из соседней комнаты. Артем снял трубку.
– Чем занимаешься? – спросил Никита.
– А что?
– Мне нужна твоя помощь. Прямо сейчас.
– Я тебя слушаю!
– Мне нужен не разговор, а помощь! – твердо сказал Никита.
– Что, нужно куда-то идти?! – ужаснулся Артем.
– Какие-то проблемы?
– Родителей нет! Они уехали из города к моей тетке, а я сижу с Эдиком. И это малолетнее чудище еще не уснуло. Как я могу уйти?
Из соседней комнаты тут же донеслось:
– Куда уйти?! Я с тобой!
– Ну вот, слышал? – спросил Артем. – Что стряслось-то?
– Дело жизни и смерти, – сказал Никита.
– Как всегда.
– На этот раз все серьезно. – По тону Легостаева было слышно, что он не шутит. – Я собираюсь совершить не совсем законное действие. И мне нужно… чтобы кто-то стоял на шухере. Доверить это я могу только тебе.
Артем озадаченно замолчал. С одной стороны, было очень приятно, что Никита ему так доверял. Но, с другой стороны, куда деть Эдика?
– Почему ты не позвонил Ксении? – спросил он наконец.
– Она не пойдет со мной на Хэллоуин. Так что я пока не горю желанием ее видеть, – честно признался Никита.
– Она тебя отшила?! – изумился Артем.
– Сейчас речь не об этом, – оборвал его Никита. – Ты мне нужен. Может, позвоним Клепцовой и попросим ее посидеть с твоим братом?
– А она согласится? – засомневался Артем.
– Не узнаем, если не спросим.
– Сейчас попробую…
Артем нажал на рычаг телефона и набрал номер Ирины. Трубку сняли очень быстро. До Артема донеслись громкие ритмы дискомузыки 80-х и дикий топот.
– Да? – гаркнула Ирина.
– Привет!
– Привет. Чего это тебе понадобилось? – Голос ее звучал так, словно она сильно запыхалась.
– Иринка, выручай! Никите нужна моя помощь, а мне не с кем оставить брата. Не посидишь с ним пару часиков?
– С этим зверенышем?! Вот уж дудки! Я еще помню, как он в прошлом году укусил меня за колено!
– Но это было сто лет назад! Сейчас он уже не кусается.
– Намордник для него приобрели, что ли?
– Просто он подрос!
Ирина задумалась. Музыка стихла.
– Ладно, – наконец произнесла она.