* * *– Он ударил меня, – хмуро проговорил Аркадий, переодеваясь в раздевалке спортзала. – Врезал по роже на глазах у всех…
– Твой папаша настоящий зверь! – выдохнул Арсений Попов. – Ему лучше не попадаться под горячую руку.
Аркадий резко захлопнул шкафчик и украдкой смахнул слезу.
– Он ненавидит меня, – горько сказал он. – Я всю жизнь только и стараюсь, чтобы он обратил на меня внимание. А ему просто плевать! Он не любит ни меня, ни маму. Вся его жизнь посвящена этой проклятой корпорации…
Он зашнуровал кроссовки и стал ожесточенно запихивать форму в спортивную сумку.
– Иногда я мечтаю, чтобы он исчез, – продолжал он. – Чтобы его вообще не было. Может, тогда моя жизнь изменится к лучшему?
– Что ты такое говоришь? – ужаснулся Арсений. – Он все-таки твой отец…
– И что? Что мне с того? У других отцы как отцы. А у меня – жалкая тень, какое-то подобие. Я чаще вижу его по телевизору, чем дома. Моя мать пристрастилась к красному вину. Она скоро совсем сопьется от его равнодушия! А его ничто не трогает!
Парни вышли из раздевалки и направились к выходу.
– А где отец? – спросил его Аркадий.
– Он уже уехал, – дружески улыбнулся старик.
Аркадий повернулся к Арсению.
– Вот видишь?
Попов укоризненно покачал головой, но остался на крыльце школы, а Аркадий и Ашер вышли на стоянку и сели в машину барона. Тут Попов заметил Светлану Романову и с наглой ухмылочкой двинулся к ней. Девушка лениво приоткрыла глаза и сказала:
– Даже не думай!
Арсений с обескураженным видом развернулся и пошел обратно.
Тем временем личный шофер Ашера завел двигатель.
– Не расстраивайся так.
– Я в этом не уверен, – хмуро произнес Кривоносов. – Мой отец презирает меня… А я презираю его!
– Расслабься, Аркадий. И просто живи своей жизнью. Не обращай внимания на отца. У тебя впереди замечательное будущее. Обеспеченная жизнь, учеба в престижном университете. А потом, когда-нибудь, весь бизнес твоего отца достанется тебе. – Водянистые глаза старика недобро блеснули.