Мы уже сделали кое-что… Это должно сдержать ЕГО, — последнее слово он произнёс с нескрываемой ненавистью. — Мы же проверим мальчишку, прощупаем.
— А если он… — начал было один из членов собрания, но осёкся под тяжёлым взглядом главы.
— Без «если», — отрезал тот, с трудом сдерживая раздражение. — Либо он с нами, либо мы уберём его. Тем более после наших действий это будет сделать достаточно просто. Наш преданный член уже давно находится в особняке Магинского, и пока от него только самые положительные отзывы.
Все замолчали, переваривая информацию. Каждое слово, произнесённое здесь, немедленно попадало под клятву молчания. Обсуждать услышанное можно только между членами ордена, только по делу и только после демонстрации кольца, которое проверит истинность собеседника. Если человека захватили, изменили, подменили — он умрёт в тот момент, когда «украшение» будет явлено.
Участники собрания медленно зашевелились и продемонстрировали свои кольца Амбиверы друг другу. Даже глава протянул руку, позволив свету факелов отразиться в металле перстня. Две змеи с общим туловищем, головы которых смотрели в разные стороны… Символ, известный лишь посвящённым.
После кратких обсуждений насущных проблем члены ордена начали покидать зал. Один за другим они растворялись в темноте боковых коридоров. Каждый уходил своим путём, чтобы никто не мог проследить.
Остался только глава. Когда шаги последнего участника стихли вдали, он медленно опустился в кресло, стоявшее на возвышении. Капюшон соскользнул, обнажив усталое лицо человека. И явив взгляд, устремлённый куда-то вдаль, за пределы этих стен, туда, где вершились судьбы империи.
— Неужели у нас получится? — прошептал он, обращаясь к темноте. Губы растянулись в улыбке, в которой смешались надежда и горечь. — Не подведи, Магинский… Не подведи.
* * *Я смотрел на вокзал через зрение своих паучков и мысленно ругался на всех доступных языках.
Бронепоезд, который должен был увезти кристаллы, уже стоял на путях — массивная стальная громадина с бронированными вагонами и тяжёлыми пулемётами на специальных площадках. Но это было ещё полбеды.
Вокруг вокзала разместилась целая армия, и, судя по моему опыту, там было не меньше двух тысяч человек. Воздух над ними дрожал от магического фона.