– Такая красивая штучка!
Ну же, Лу, улыбнись! Мы сбежим раньше, чем он до тебя доберется!
Пришли и горничные, всплеснули руками, узнав, что мы еще не приняли ванну.
– А вода-то совсем остыла! – сокрушались они. – До бала три часа!
Пф, как будто есть о чем волноваться! Три часа! Да это целая вечность! Раньше за это время я успевала и подняться с кровати, и запихнуть в себя кусок хлеба, запивая молоком, и добежать до Академии. Да еще, бывало, списать лекцию у Рика.
Нас взяли в оборот, и время, которое двигалось до сих пор неторопливо, помчалось галопом.
Пока служанки укладывали нам волосы, я осторожно спросила о том, как идет подготовка к балу.
– Ой, госпожа, кутерьма! – вздохнула одна. – Наш Сиятельный…
Она понизила голос.
– Да пребудет он в вечном здравии… очень уж не любит ослушаний. Как что решит – всем надо бежать и выполнять. А ведь бал – это не пятку почесать! В Большом зале мебель расчехлить, панели с зеркал снять, люстры протереть, музыкантов собрать! А кушанья! Очень непростой сегодня день.
– Это ведь будет бал-маскарад, верно? А где же наши маски? – спросила я.
– Не знаю, госпожа, уж простите.
Мы с Лу растерянно переглянулись. Аиду, Дену, Гарольду и остальным гораздо проще было бы проникнуть во дворец в масках. Наверняка гости станут прогуливаться по коридорам и залам, и несколько заплутавших визитеров не вызовут подозрений.
– Вы готовы!
Горничные и модистки поклонились и отошли.
«Хочешь, я открою тебе тайну?»
Я моргнула, избавляясь от наваждения: некогда отвлекаться.
Издалека доносились звуки музыки. Наших ушей достигали только самые высокие пронзительные ноты: оркестр настраивал инструменты, и гости начали стекаться во дворец. А значит, план работает! Я незаметно плюнула через левое плечо, чтобы не сглазить.
Не знаю, как будут действовать Аид и Ден, но мы со своей задачей справились."
"Дверь в апартаменты без стука распахнулась, и порог перешагнул Рорен. Его худощавая фигура была затянута в черное, на темной ткани сюртука тянулись серебряные полосы. Я не сразу сообразила, что они напоминают ребра скелета.
– Веселенький костюмчик! Вы кто, Смерть?
Удобно изображать дурочку, можно болтать все, что взбредет на ум! Ответом меня не удостоили.