А почему ректор не сообщит ловчим? Есть же какие-то способы отыскать… Вернуть… Я точно не знаю, ведь я пока не стажер…
– Помолчи, девочка! – Мифрау Голдридж сморщила свой тонкий аристократический нос, будто услышала мышиный писк. – Это не твоего ума дело, почему не сообщил. Может быть, сообщил кому надо… Но ситуация сложная… Жених не должен знать, что Лаура пропала.
– Но при чем здесь я? – я запутывалась все сильнее.
– А при том, дитя, что ты завтра сыграешь роль Лауры на официальной помолвке. – Она властно подняла ладонь, будто заранее отгораживалась ото всех возражений.
– А лицо? Неужели будущий жених никогда не видел своей нареченной?
– Видел, но издалека и всего несколько раз.
Вот оно что. Теперь все встало на свои места. Кроме, пожалуй, одного невыясненного обстоятельства…
– О каком договоре вы упоминали?
– Магический договор о неразглашении. Минейр Голдридж обещает перевести тебя на пятый курс без экзаменов и даже… – Чопорная Селедка подняла вверх палец. – Даже выплатит тебе внеочередную стипендию. А ты обязуешься не разглашать тайны.
– Если договор магический, значит, я и не смогу разгласить, пусть и захочу, верно?
– Верно, девочка!
Она кивнула Дории, и секретарша моментально развернула на столе свиток, заполненный аккуратными строчками.
– А они? – Я посмотрела на портних, которые вооружились лентами, готовясь меня измерять.
– Подобные договоры предусмотрены для всех участников дела! – холодно заявила Селедка.
Она еще раз оглядела меня с ног до головы и трагически застонала.
Во мне всколыхнулась гордость. Да, я безродная девчонка, за меня некому заступиться. Мама умерла, отца я никогда не знала. И если бы не мой редкий дар ищейки, не видать бы мне Академии как своих ушей.