Где-то совсем неподалеку билась прозрачная жилка, но мы шли в другую сторону.
– Мы не туда свернули! – опомнилась я.
– На сегодня поиски прекращаем, – сказал мой напарник, не оборачиваясь. – Поблизости неплохой постоялый двор, там и заночуем.
При мысли о том, что придется ночевать под одной крышей с Аидом, по венам разлилось сладкое тепло. Мы посидим у камина в общем зале, поужинаем вместе. Может быть, просто поговорим о том о сем. Ведь напарники иногда разговаривают, правда?
Я заслужила отдых, но…
– Он совсем близко, – тихо сказала я.
Проклятая честность!
– Человек? – мгновенно догадался Аид.
– Ага… На соседней улице. Десять минут туда и обратно.
Эх, ужин и приятная беседа, похоже, откладываются.
* * *Мужчина выглядел очень плохо. В маленькой комнатке едва тлела разрядившаяся лампада со «звездной водой», и в неровном бледном свете он казался еще более изможденным и больным.
Лысый гладко выбритый череп, впалые щеки. Причем кожу будто только что скребли ножом до блеска.
Несмотря на теплый вечер, на руках мужчины были перчатки.
– Ловчий и ищейка? – хохотнул он, и у меня по коже пробежал мороз от этого жуткого смешка. – Только сейчас. Как мило! Мироздание любит пошутить…
Вот с этим я была согласна.
– Что вам стоило прийти вчера! – вдруг рявкнул он."
"Я отшатнулась. Аид шагнул вперед, закрывая меня собой. Поднял ладонь успокаивающим жестом.
– Я верну вас домой. Но сначала должен спросить: вы ничего не слышали о рыжеволосой девушке, которая могла появиться в Рахтоморе несколько недель назад?
– Вернешь домой! – воскликнул тот, будто не услышав вопроса.
Мужчина схватился за голову и сложился пополам, осел на корточки. Я увидела, что на кончиках перчаток выступает кровь. Какой ужас… Видно, он действительно был доведен до крайности, если решился расплачиваться ногтями.
– Вы выпили зелье… – тихо сказал Аид. – Мне жаль…
– Уходите.
– Пойдем, детеныш, здесь мы ничем не поможем, – пробурчал Кусь.
Даже моему фамильяру было тяжело смотреть на отчаяние этого несчастного. Мое сердце обливалось кровью, но что мы можем сделать?
– Пойдем, Тэм.
Аид тронул меня за плечо, подбородком указал на выход. В полном молчании мы вышли.
Напарник хмурился. Хоть и старался не показывать вида, а все равно переживал. Отправился вниз по лестнице, погруженный в свои мысли.