Очертя голову, мчался он, до смерти перепуганный тем, что недавно слышал.
Он не знал, что за звери водились в округе. Он решил, что это должно быть шел кабан. Однако ему казалось, что двигалось нечто большее. Носорог? Конечно нет, он ведь не в Африке!
Медведь?
Нет. Он сомневался, что в Испании водятся медведи. Хотя, что ему об этом известно?
На какого-либо другого зверя он не мог и подумать. Это не было животным из семейства кошачьих! И не буйвол и не вол, не лось, звук был совсем не такой.
Ветле охватила жуть, когда он подумал, что это вовсе не зверь.
Мысль потрясла его.
«Некто на подходе», — крикнул кто-то во сне.
Некто. Да, это совпадает. Тот, кого он слышал, был Некто.
Не зверь, не человек, а Некто.
Ветле наконец выскочил из леса и упал, растянувшись на животе, внизу на равнине.
Никаких звуков со стороны леса не раздавалось. Видимо, его не преследовали. Или его быстрый мальчишеский бег спас его.
Он был больше уверен в последнем. Некто охотится за ним. И этот Некто настроен исключительно враждебно, это он ощущал каждым своим нервом.
Его!
В жилах Ветле текла кровь Людей Льда, и он был уверен в своей правоте.
* * *
Голос, тот отвратительный, липкий голос прозвучал вновь:
«Раб! Несчастный трус! Ты догнал его и не сумел убить. Такое не прощается!»
«Он был очень быстр», — мысленно ответил Некто.
«Ты был неповоротлив! На следующий раз позаботься о том, чтобы подобраться к нему неслышно! Даже если тебе потребуется несколько часов!»
«Я ошибок не повторяю», — проскрипел внушающий страх голос.
«И самый глупый», — закончил про себя мысль Тенгель Злой с кислой миной на лице. — «Приходится пользоваться помощью таких идиотов! Но когда это необходимо, такая скотина подходит больше всего. Поистине непревзойденный!»
Он улыбнулся про себя. Когда ноты будут найдены, владельца их заставят проиграть сигнал. И… на земле наступит время Тенгеля Злого. Владычество, которое будет длиться тысячелетиями.
До места его отдыха издалека, из других стран долетал гром пушек. Он видел, как люди ползают вместе с крысами по окопам, как боевые корабли в открытом море топят суда, или тонут сами, и его сердце восторженно радовалось.
Его рук дело!"
"Он закрывал глаза на то, что власть имущие были столь же виновны, как и он.
Тенгель Злой не желал ни с кем делиться честью опустошения земли!
* * *
Ветле в ужасе осмотрелся вокруг, цепенея от ноющих и кровоточащих ран.