— Мы только что проехали через деревню. Завернем и попросим там.
— Превосходно! Вы разрешите нам пожить у вас? Нас преследуют, понимаете. Ужасное существо.
— Конечно, ты поедешь с нами к скалам! За этим мы и приехали. Молодая Хуанита не давала нам ни минуты покоя после того, как ты исчез. Но мы и сами решили разыскать тебя… Ужасное существо, говоришь?"
"Ветле увидел, что Хуанита встала рядом с ним и, что маленькая Эсмеральда тут же притиснулась к нему, почти оттолкнув Хуаниту. Он решил не обращать на них внимания.
— Да, это настоящее чудовище, и я не могу подвергать вас опасности, привлекая его своим присутствием. Но я настолько устал… Если бы спрятали меня в пещере…
— Присядь, мы позаботимся об этом.
Хуанита нажала на него сверху, заставив сесть на пол кибитки и положила руку ему на плечи так, что у Эсмеральды не оказалось шанса протиснуться между ними. Но эта маленькая знатная дама уселась с другой стороны от него и взяла его руку в свои. Она показала язык Хуаните, которая немедленно ответила гримасой.
Ветле слишком устал, чтобы вмешиваться. Кибитка повернула, они были на дороге, ведущей к скальным пещерам цыган.
Он приклонил голову к трясущейся стенке кибитки и вздохнул. Все чувство ответственности словно покинуло его, наконец-то он может расслабиться. И у него это получилось так эффективно, что он тут же заснул.
* * *
«Так не пойдет, ты ни на что непригоден!» — произнес мысленно Тенгель Злой.
«Я… сделал все, что мог, — прогнусавил человек в панцире.
«Ты никогда его не догонишь!»
«Я сделаю это, но мне нужно время!»
«Единственное, чего у нас сейчас нет, так это времени. Я должен взять себе другого помощника».
«Нет! Не отбирай у меня моей жертвы. Убить его должен я!»
Но голос Тенгеля Злого становился холоднее льда: «Иди и ложись!»
«Нет!» Ответ человека в панцире прозвучал словно крик о помощи.
«Иди в отверстие в скале над этой дорогой! Иди сейчас же!»
Голос в его голове стал сонным, гипнотическим.
«Спи! — звучал в его голове голос. — Засыпай и спи до момента, когда снова понадобишься мне! Здесь тебя никто не найдет. А я найду для себя лучшего раба!»
Мысли Тенгеля Злого пустились на поиски.