– В ленте? – недоумевающе переспросил Белецкий.
– А вы про изобретение господина Максима не слышали? – принялся выкручиваться Мишка. – Там такая механика занятная. Специальный механизм протягивает в машинку ленту, в которой набиты патроны. Лента выходит с другой стороны, а стреляные гильзы выталкиваются вперед, под ствол. Сам ствол забран в трубу, в которую вода для охлаждения залита.
– Что-то я такое слышал, – чуть подумав, закивал полковник. – Там еще проблема какая-то со стрельбой была.
– Ленту перекашивает, и из-за этого механизм клинит.
– Но, черт возьми, откуда?.. – растерянно спросил Белецкий.
– Думаете, если в глуши живем, так электричества боимся и пням молимся? – иронично рассмеялся парень.
– Я смотрю на вас и не верю собственным ушам. Вижу юношу, еще даже не бреющего бороды, а слышу умного, много знающего человека. Так не бывает.
– Бывает. В наших местах взрослеют рано. Тут долгое детство большой бедой запросто обернуться может.
– А ваша речь? – не сдавался Белецкий.
– А что речь? – сделал вид, не понял что Мишка, хотя уже десяток раз успел отругать себя.
– Вы разговариваете, как человек, получивший серьезное образование. Да, я знаю, что вы грамотны, но чтобы так… – Полковник покачал головой.
– Мне всегда нравилось умных людей слушать. А память у меня хорошая. Вот и нахватался вершков. А что до механики, так тут просто все. В депо мастера умные, знающие. Много чего показывали, объясняли. Вот и научили, на свою голову, – с усмешкой закончил парень свой спич.
– Может, лучше я на лавке? – вежливо предложил полковник, но в его вежливости не было и толики желания поступить именно так. – Неудобно, вы все-таки хозяин.
– Ничего, – отмахнулся Мишка. – Вы у меня в гостях. Так что все в порядке. Да и шарахаться я еще долго буду. И вскочу с первым светом. В общем, отдыхайте.
Кивнув, Белецкий поднялся и, умывшись из ведра, отправился спать.
Утром парень вскочил с первыми лучами солнца и, глянув, как полковник сладко посапывает, отправился во двор. Умывшись ледяной водой, Мишка как следует размялся и, прихватив ружье, отправился к ручью.