Она выходит там, где пожелает, – в данном случае прямиком из земли, в двадцати футах от нас, разметав во все стороны камни, землю и траву. Выйдя, Мама устремилась вперед, щелкая мандибулами, хлопая крылышками и не сводя с меня темных тефлоновых глаз. Брюшко опало; очевидно, она уже отложила свежую партию личинок муравьев-убийц. Я надеялся, что по этой причине и настроение у нее хорошее, и голод ее не мучит.
Следом за ней из-под земли выбрались два крылатых солдата. Такого муравьиного бонуса я не ждал. (На самом деле термин «муравьиный бонус» не из тех, которые приятно слышать.
Закончив оду, я, как и раньше, опустился на колено и протянул руки:
– Мама, нас нужно подбросить.
Логика, которой я руководствовался, была проста: мамы привыкли подвозить детишек. Царица, с ее тысячами отпрысков, по определению заботливая мамаша. Так и оказалось. Мама схватила меня своими мандибулами и закинула за голову.
Что бы ни рассказывали вам другие, я не замахал в испуге руками, не закричал и не повредил при посадке каких-либо чувствительных частей.
– Сюда! Это не опасно!
Не знаю почему, они заколебались. Зато муравьи церемониться не стали. Мама подбросила мне Кайлу, а солдаты последовали ее примеру, прихватив по паре полубогов.
Три мирмека замахали крыльями – шум получился такой же, как от лопастей вентилятора. Кайла обхватила меня за талию.
– В самом деле не опасно? – крикнула она.
– Абсолютно! – отозвался я, надеясь, что не ошибся. – Безопаснее даже, чем солнечная колесница!
– Разве не солнечная колесница едва не уничтожила однажды мир?
– Ну, вообще-то дважды. Точнее, трижды, если считать день, когда я позволил прокатиться Талии, но…
– Забудь, что спросила!
Мама устремилась в небо. Путь нам блокировали спутанные ветви, но она обратила на них не больше внимания, чем на тонны грунта, через который вышла из гнезда.
– Пригнись! – крикнул я.
Мы распластались на бронированной голове, и в следующий момент прорвались через преграду, унося тысячи впившихся в мою спину щепок. Но я не возражал, ведь лететь – это такое удовольствие. Взмыв над лесом, мы взяли курс на восток.
Первые две-три секунды я пребывал в восторге.
А потом услышал крики, доносящиеся из Лагеря полукровок.
35
Статуя с голой задницей
Нервный Колосс
Где же твои подштанники?
Даже мне не по силам описать увиденное.