– Ты…да как…?!
– Подумаешь, птицы, – сказал Таргитай с простецкой гордой улыбкой. – Вот когда мы с Олегом и Мраком грифонов сшибали на Мировом Древе, вот было весело! А тут – мелочь.
При упоминании грифонов и Мирового Древа у Стефея открылся рот, а челюсть отвисла до колен.
– Брешешь! – сказал он с чувством. – Вот же враль! Для баб свои сказки оставь!
– Какое брешешь? – обиделся Таргитай. – Я всегда говорю только правду! Врать – нехорошо! А бабам нужны не сказки, а кое-что другое…
Он заулыбался во весь рот, словно от ярких воспоминаний, щеки и кончики ушей будто натерли свеклой.
Стефей успел заметить пикирующих птиц, отскочил под защиту толстых веток. Таргитай молниеносно выпустил стрелы и прыгнул в сторону. Его едва не задело упавшее с неба перо. Следом свалилась пронзенная туша птицы. Левее – упала еще одна, тоже пробитая навылет.
– Чудом не задело! – проговорил дудошник радостно.
– Одного моего друга, – сказал Стефей, – как-то застали с чужой женой. Он прыгнул из окна третьего поверха.
Он не заметил как вышел на открытое пространство, решив, что все уже позади.
– Птиц-то больше нет? Всех перебил? – спросил воин."
"В тот же миг ушей вновь коснулся знакомый хриплый крик в небе. Он увидал, как, блестя перьями на солнце, прямо на него пикирует птица крупнее остальных. Стефей узрел, как от крыльев отделились искорки и стремительно понеслись вниз. Прямо туда, где он.
Рванувшись в сторону, он споткнулся о торчащий из земли толстый корень и растянулся на земле, со всего размаху хрястнулся головой о камень. Мир перед глазами принялся троиться, разбился на яркие кусочки и стал вращаться вокруг него. Небо, солнце, облака…птица, летающая кругами, падающие прямо на него перья с острыми металлическими навершиями.
Внезапно просвистели стрелы – каждая сбила по одному падающему перу. Третья ударила в саму птицу. Крылатое чудовище камнем понеслось вниз, с громким хлопком ударилось где-то рядом.
– Чтоб тебя, – пробормотал он, нащупывая на поясе рукоять бесполезного против птиц меча. – Вот это денек!
– Еще не вечер! Сейчас только время обеда! – напомнил Таргитай радостно. – Кстати, не пора ли перекусить? Пока стрелял этих птичек, так захотелось жрать! Можно попробовать даже зажарить этих самых птиц. Ну, чтоб заморить червячка.