Грудка раздулась, звуки вылетают из клюва со скоростью лупящего по земле града.
Куку…куку…куку…куку…куку…куку…куку…
Она как-то умудряется набирать воздуха, даже не прерывая эту раздражающую трель. Мелькнула мысль, что в этот момент она вдыхает не носом, а совсем другим местом.
Эта зверюга будто издевается, решила извести просителя его же дурацкой просьбой.
Куку…куку…куку…куку…куку… куку…
Куку…куку…куку…куку…куку… куку…
– Да замолчи! – в сердцах выпалил дудошник. – Замолчи!!Да чтоб ты сдохла! – выкрикнул в отчаянии и тут же сам ужаснулся сказанному, едва не прикусив язык.
При Олеге с Мраком такого не было. С ним, наверняка, что-то неладно! Но он же сказал не всерьез!
Куку…куку…ку –
Птица резко замолкла. Тарха охватила давящая тишина. В следующий миг кукушка камнем рухнула с ветки, прямо на голову изумленному дудошнику.
Он посмотрел на посиневшую и мертвую, как пробка, птицу, сокрушенно покачал головой.
– Не зря Олег говорил, что судьбу предсказывать вредно, – пробормотал со вздохом.
***Тропинка повела дальше, все также петляя в лесу, но в этот раз, словно пожалев несчастного бога, обходит завалы и буреломы, а в овраги спускается по пологим склонам, так, чтобы не доставлять расстроенному Таргитаю неудобств.
Пару раз в задумчивости мимоходом срывал горсти ягод, не глядя забрасывал в рот.
Тарх принялся судорожно выплевывать ягоды, но во рту все равно дикая смесь кислого и горького. Язык горит, будто откусил острого перца. Он отчаянно завертел головой в поисках воды, а когда наконец поодаль блеснул ручеек, бросился туда, как медведь от лосей в гон.
Как следует сполоснув рот и напившись, Таргитай поправил за спиной перевязь с Мечом и направился дальше.
Вскоре за деревьями заблестело открытое пространство. Невр заприметил соломенные крыши хаток, струйки дыма из труб. Ветер донес запах свежеиспеченного хлеба.
Ноги сами понесли Таргитая в ту сторону, а голодный желудок принялся подгонять по-звериному громким урчанием.
Село приблизилось быстро, укрупнилось, улица распахнулась навстречу, и по обеим сторонам потянулись уютные домики.
Летнее солнце жарит, струйки пота стекают по лбу, норовят попасть в глаза.