– Тебе в жертву приносят людей! И – моего брата! Будь ты проклят, Таргитай!
Степан бросился, сжав кулаки, но Тарх его оттолкнул. Бородач отлетел, с глухим стуком ударился о стену. Вышло щадяще, невр почти не вкладывал сил. От осознания этого Степан весь позеленел, ощутив волну злости.
– Да сдохни ты! – прошипел бородач. – За моего брата! Иван! Эта кровь льется за тебя!!
Он выхватил нож, шагнул вперед. Таргитай быстро перехватил руку с оружием, но споткнулся, и оба покатились по полу.
За дверью раздался топот бегущих ног.
– Убью… я тебя убью! – орал Степан, держа лезвие над лицом Таргитая, но не в силах убрать эту неимоверно сильную руку, что не дает вонзить нож в глаз.
Таргитай весь напрягся – в Степана словно вселился Ящер, он навалился, точно каменная плита, и все, что Тарх может сделать это удерживать его руку с ножом.
– А ну не балуй! – заорал старший стражник. – Прекратить, я сказал!
Все трое бросились к ним и с трудом оттащили Степана.
– Прочь, сволочи! – гаркнул он. – Прочь с дороги! Всех порешу!
Он ударил одного стражника кулаком в лицо. Вскинул над головой нож, метя в лицо второму. Меч третьего воина ударил, с чавканьем разрубив Степана до середины груди.
Бородач охнул, тяжело упал на колени.
***В комнату втащили кадку с горячей водой. Служанки раздели Таргитая, ласково усадили внутрь. Ловкие, умелые руки со всех сторон принялись тереть пучками ароматных трав, смывая грязь и пот. Невр, что обычно заглядывается на всех девок поблизости, на этот раз даже не заметил, что его моют.
Вытерев досуха, одели в новенькие штаны, рубаху. Сверху кожаный жилет с золотыми пуговицами. Надели серебряную цепочку с амулетом из бирюзы – чистой и голубой, как само небо.
Девушки смотрят с сожалением. У одной на лице промелькнуло сочувствие – золотоволосый богатырь в горьких думах не замечает, что любая из них готова немедленно исполнить любые его желания.