Лессер встал из-за стола и подошел к Билли. Крепко сжав его плечо, он пристально посмотрел в широко открытые голубые глаза.
Парень погрузился в транс.
Мистер Икс наклонился и осторожно вытащил из уха Риддла бриллиантовую сережку. Затем легонько сжал мочку.
Его голос был низким и тихим.
— Я хочу, чтобы ты позвонил отцу и сообщил, что переезжаешь от него сегодня же. Объясни, что нашел работу и поступил на курсы.
Мистер Икс снял с руки парня «Ролекс» в корпусе из нержавеющей стали, а затем оттянул ворот футболки.
— В разговоре с отцом сохраняй спокойствие, что бы он ни говорил. Убеди его, что тебя ждет светлое будущее и очень важная должность. На нее было много претендентов, но выбрали тебя одного. Скажи, что он всегда может связаться с тобой по мобильному телефону, но не увидеться лично, так как ты будешь в разъездах.
Мистер Икс провел рукой по груди Билли.
Упругие мышцы, тепло жизни, задор молодости.
— Ты не станешь упоминать ни академию, ни мое имя. И не расскажешь, что перебираешься жить ко мне, — продолжал он нашептывать на ухо Билли. — Сообщи отцу, что сожалеешь обо всех своих провинностях. Скажи, что любишь его. А потом я заеду за тобой и увезу из дома.
Глубокое дыхание Билли подтверждало его мирную капитуляцию, и мистер Икс вспомнил свою церемонию вступления. На мгновение он пожалел о скоропалительном решении, принятом много десятилетий назад.
Случись все иначе, он бы сейчас был стариком. Может быть, даже дедом, если бы отыскал женщину, которая бы не раздражала его каждую минуту. Прожил бы заурядную жизнь рабочего с бумажной фабрики или кассира на бензоколонке. Один из многомиллионной армии безликих мужчин, живущих у жены под каблуком и просиживающих штаны в баре. Бездарно проживающих драгоценную жизнь.
Но он был бы жив.
Вглядываясь в ярко-голубые глаза Билли, мистер Икс спрашивал себя, стоила ли игра свеч.
И никто не оплачет его кончину.
По двум причинам. Во-первых, он никогда не прекратит дышать, и, во-вторых, некому огорчаться, когда он испустит свой последний вздох.
Лессер нахмурился.
Глупо рассуждать о прошлом, когда пути назад нет. Это-то и предстояло узнать Билли в первую очередь.
Мистер Икс отпустил его разум и тело.
— Все понятно? — тихо спросил он.