— Э-э-э… — Глаза Виталий лихорадочно искали около себя что-нибудь потяжелее, но под рукой, кроме одеяла и подушки, ничего весомого не обнаруживалось.
— Что-э? Хозяйка приказала тебя развлечь. Так как развлекаться будем?
— Ну я даже не знаю, — робко ответил юноша, — А как ты обычно развлекаешься?
— Я обычно мышковать люблю.
— А я нет! Предпочитаю интеллектуальные игры.
— Жаль. Ладно, давай в интеллектуальные.
Кот поднялся, встал на задние лапы, пододвинул к кровати стоявший у стены столик, сел на стул, на котором только что сидела его хозяйка, и уставился на юношу.
— Во что играем? В шахматы, лото, нарды?
— Можно и то и другое. Но я вообще-то больше картишки предпочитаю, — оживился царский сплетник.
Васька извлек из ящика стола колоду замасленных карт и начал тасовать их одной лапой. Карты мелькали с неуловимой для глаз скоростью меж его когтей.
— Можно и в картишки. Во что играем? В буру, очко аль дурачка?"
"Так как дам в помещении больше не наблюдалось, Виталий рискнул спустить ноги на пол.
— В очко. Только, чур, я первый банкую.
— Банкуй, — выложил перед ним колоду кот. — Но учти, я на щелбаны не играю.
— Я в принципе тоже, но в данный момент слегка стеснен в средствах. Нет, это слишком мягко сказано. В данный момент я гол как сокол, — Виталий демонстративно почесал голую грудь.
— Ты мне ваньку-то не валяй! — прикрикнул на него кот, — А жалованье царское?
— Так когда оно еще будет? — пожал плечами юноша, взял со стола колоду карт и начал ее тасовать.
Это у него получилось гораздо лучше, чем у Васьки. Как-то один катала обучил его азам этого искусства в благодарность за то, что Виталий помог ему выпутаться из неприятной истории, и теперь это искусство очень ему пригодилось. Юноша шустро тасовал карты одной рукой, вроде бы не глядя на них, и при этом демонстративно выкидывал на стол очковые пары рубашками вниз.
— Ага… — Кот внимательно посмотрел на татуировку Виталий. — Давно в бегах?
— В каких бегах? — опешил юноша.
— Ты это хозяйке про индусских Парашек заливать можешь, она по младости лет, может, и поверит, а меня не проведешь. Я знаю, какую парашу ты имел в виду. Судя по татуировочке, не простой сиделец. Из авторитетов. Во франкских землях только маститых уголовников таким клеймом метят.