— А разве не на Хозяйку?
— На Хозяйку, но с разрешения Гордона. Хотя кто ж их разберет!
— Ладно, сдадим его вместе с оброком.
Эльфы, похоже, приняли решение.
— С нами пойдешь, — сообщил Виталику суровый эльф, небрежным взмахом руки открывая в дубраве тропу.
Виталик протянул вперед руки.
— Ты чего? — опешил эльф.
— А вы что, руки-ноги вязать не будете? — удивился юноша.
— Размечтался! Чтоб потом на горбу тебя тащить? Иди. Куда ты от нас денешься? Пикнуть не успеешь, как наши стрелы тебя в ежика превратят.
— Насчет того, как вы стреляете, наслышан, — хмыкнул Виталик.
— Можно.
— Что светлые эльфы делают в русских землях?
— Живут, — нахмурился суровый эльф, который, по всей видимости, был здесь главой отряда.
О том, что эльфы мигрировали сюда из западных земель, сплетник уже знал, но ему хотелось докопаться до первопричины этой миграции.
— И что заставило вас перебраться на чужбину?
— Лучше не спрашивай, — скрипнул зубами эльф. — Пусть избавит вас судьба от столь горькой участи.
— А вы здесь с разрешения местной администрации или как? — деликатно спросил Виталик, сообразив наконец, что его занесло в подаренные ему Гордоном земли Заовражной низменности.
— Не понял? — нахмурился эльф.
— Ну, у Гордона разрешения спросили?
— У нас есть разрешение. — Тон, которым ответил Виталику эльф, не располагал к дальнейшим расспросам, но юноша все же рискнул:
— Ни за что не поверю, что Гордон что-нибудь кому-нибудь за просто так отдал.
Эльф неопределенно пожал плечами.
— Чем за аренду расплачиваетесь?
— То не твоего ума дело! — еще грознее нахмурился эльф. — Любопытный ты больно.
— Еще какой! Тем не менее намек понял. Еще один-два вопроса — и все. К вам Гордон сюда случайно бояр не засылал?
— Появлялись здесь порой странные люди, — усмехнулся эльф. — Грамотки поддельные от царя-батюшки нам под нос тыркали.
— А почему поддельные? — заинтересовался Виталик.
— Так у нас же с Гордоном уговор, — эльф посмотрел на Виталика как на больного, не заметив, что невольно проговорился, — как он мог эти земли еще кому-то отдать?
— Святая простота! — удрученно вздохнул царский сплетник. — Видел бы ты, как одну и ту же жилплощадь аферисты сразу десятку клиентов загоняли. И что вы с этими странными людьми делали?
— К троллям направляли, — усмехнулся эльф. — В бумажке и их земли были описаны.