Хозяйка подворья возвращалась домой с базара. Издалека увидев гостью, Вдовица перехватила поудобнее свою корзинку с травками и ускорила шаг.
— Царский сплетник здесь живет? — спросила девушка.
— Здесь. По какому вопросу к нему, милая?
— Поговорить с ним надо.
— Говори. Я царский сплетник.
Запыхавшаяся Янка притормозила неподалеку и начала прислушиваться к разговору.
— Ой, барин, наконец-то я тебя нашла. — В глазах девчонки заблестели слезы.
— Да что случилось-то? — заволновался Виталик. — Ты кто такая?
— Лилия меня зовут.
— Какая холопка?
— Из вашей деревни.
— Какой деревни? — потряс головой Виталик. — Я всю жизнь в городе прожил.
Все-таки соображал сплетник спросонок еще туго.
— А разве царь-батюшка не тебе Заовражную низменность отдал?
— Мне.
— Значит, холопка я твоя. Деревенька-то моя в Заовражной низменности находится. С поклоном к тебе пришла. Защиты прошу.
— Защиты?
— Защиты. На деревню нашу напали. Всех убили. Одна я осталась. В лесу была, травки собирала, потому меня и не нашли.
Янка подошла к девице вплотную, выдернула из своей корзинки красный цветок.
— Это что? — требовательно спросила она Лилию.
— Бессмертник песчаный, тетенька, — робко сказала девушка. — От живота хорошо помогает и когда в боку сильно колет. А еще от лишаев на коже…
— Ты чего свою подданную на пороге держишь? — накинулась на опешившего Виталика Янка. — В твоих землях беда. К тебе за помощью пришли, а ты рот раззявил, глазами хлопаешь. Барина крутого из себя разыгрываешь?
— Да нет, я…
— Проснись, дубина!"
"Янка схватила Лилию за руку и потащила ее в дом.
— Давно не ела, милая? — подсел к столу Виталик.
— Третий день, барин. — Девушка начала испуганно отодвигать от себя тарелку. — Но я не голодная. В лесу ягод много, орехов…
— Отвернись, бестолочь! — зашипела на Виталика Янка. — Не смущай девчонку. А ты ешь, не обращай внимания на этого обалдуя. Все доедай. Я тебе еще положу. Знаю я, каково это три дня на одних ягодах…
Царский сплетник виновато вздохнул, деликатно отвернулся и стал ждать. Ждать пришлось недолго, так как от второй порции Лилия отказалась.