На месте пожара огонь бушевал, словно дикий зверь, рычащий и жадно пожирающий всё на своем пути. Удары тепловой волны встречали спасателей, заставляя задерживать дыхание. По рации раздавался голос Захара:"
"— Отряд, внимание! Удерживаем огонь от складов с химией! Ян, Клим, страхуйте периметр. Иван, Майя, готовьте гидрант на восточной стороне!
— Понял! — отозвался Ян, подтягивая маску на лицо. — Клим, держи шланг ровно, давление прыгает.
— Успокойся, я в норме, — отрезал Клим, протягивая линию в сторону пламени.
— Захар, температура растет, дым густеет! — раздалось по рации от Ивана. — Стена может рухнуть!
Пламя вырывалось из окон, дым клубился чёрными облаками. Захар быстро оценил ситуацию и начал отдавать приказы:
— Ян, Клим, идите по периметру. Майя, к машине. Иван, за мной, внутрь!
— Принято! — отозвался Ян, проверяя оборудование.
Его лицо было сосредоточенным, но в глазах читалась тревога. Без Степана, который всегда был рядом, казалось, что чего-то не хватает.
Внутри здания жара была невыносимой, как в раскаленной печи. Захар, проверяя радиус обрушения, коротко бросил в рацию:
— Команда, держимся ближе к выходам! Если начнется обвал, эвакуируемся немедленно.
— Ян, прикрой меня! — Клим прокричал сквозь гул. Он продирался через дым, чтобы закрепить пенный ствол. — Тут давление бешеное!
— Держу! Только не бросайся на амбразуру, — отозвался Ян, подтягивая трос.
И тут раздался гулкий треск. Одна из балок над головой зашаталась. Пол под ногами скрипел, угрожая обрушением. Ян и Клим прокладывали пенную завесу, стараясь удержать огонь от распространения.
— Клим, стой! Пол! — закричал он, но было поздно.
Ян поскользнулся, и его нога провалилась в образовавшуюся дыру. Он успел ухватиться за край, но горячий металл обжег руки. Клим, не теряя секунды, бросился к нему, ухватив за страховочный трос:
— Держись, брат, сейчас вытащу!
Тяжелое дыхание и напряженные движения.
— Спасибо.… — только и выдохнул Ян.
— Не за что. Работаем дальше! — коротко ответил Клим.
Операция завершилась под утро, когда первые лучи солнца окрасили клубы дыма в багровый оттенок. Спасатели, измазанные сажей, сидели на ступеньках рядом с пожарной машиной, едва дыша.