— Да нет, ерунда, — отмахнулся Степан, но улыбнулся в ответ.
— Подождите, — она коснулась его плеча, — я принесу лед."
"Так и началось. Лена оказалась медсестрой в этом центре. Подносила препараты, контролировала давление у стариков, вечно что-то записывала в блокнот, где каждый листок был аккуратно выровнен.
Через неделю Степан снова появился в мед. центре. С плечом все было нормально, но он знал, что хочет увидеть ее. Он провожал ее после смены до остановки. Потом — до дома. Она жила с матерью в однушке, но всегда встречала его у лифта.
— Может, на чай? — однажды спросила Лена, как будто это был пустяк.
Он согласился. Не потому, что хотелось — просто не было причин отказываться. Он был один. Вечные смены, ночные выезды, никакой личной жизни. Лена была мягкой, ненавязчивой. Тихая, с теплыми руками. Такая, которую хочется обнять, потому что она не сопротивляется.
Отношений у него давно не было. Все как-то не складывалось. Работа съедала все время и силы. А тут было просто. Уютно. Привычно.
Через две недели он начал тяготиться.
Уже собирался расставить все по местам. Даже фразу в голове прикинул: «Ты хорошая, просто не для меня». Все честно, без претензий.
Но Лена его опередила.
— Я беременна.
Сказала это так просто, как будто речь шла о новой работе. Ни угроз, ни истерик. Просто факт.
Он сидел на ее диване. Напротив стояла ваза с мандаринами.
Степан молчал. Минуты три. Может, пять. Потом кивнул.
— Давай поженимся.
Не из любви. Из долга. Из мужского «надо». Потому что так правильно.
Лена заплакала. Но не от боли. От облегчения. Он тогда подумал — неужели она правда хотела этого. Его. Его пустоты. Его безэмоциональности.
А он.… Он просто согласился. Потому что это был шаг, не требующий чувств. Только ответственности.
Так все и началось. А закончилось ещё хуже.…
Телефон завибрировал на столе, выдергивая Степана из тягостных мыслей.
— Алло.
— Степ? Это Ян, — в динамике раздался бодрый голос. Будто бы из параллельной реальности. — Ты где пропал? Все волнуются.
Степан завис на пару мгновений, подбирая правильные и нейтральные слова. Врать не хотелось, но и вызывать жалость тоже.
— Временные трудности. Не бери в голову.
— Может, встретимся? — неожиданно предложил Ян.