Убийство церемониймейстера

– И что же? – насторожился Лыков.

– Наш козлик отбил эту даму у Лерхе из Министерства иностранных дел.

– Сильно. А что дипломат?

– Да какой он дипломат! Штаны просиживает в канцелярии.

– Но как Лерхе отнесся к случившемуся?

– Плохо отнесся. Дал Устину по морде и вызвал на дуэль.

– А тот?

– А тот стерпел. И на дуэль не пошел, и в полицию не заявил. Иначе кто бы его взял ко Двору! С побитой-то рожей… Но вы лучше узнайте подробности из первых рук.

– Непременно узнаю, Василий Михайлович. Случай с Лерхе интересный, за него спасибо.

Но, как выясняется, вы близко знали покойного. А начали нашу беседу со лжи.

– Каюсь, Алексей Николаевич. Понимал, что в истории с лакеем выгляжу некрасиво. Сознаваться в таком кому охота? Но заказать смерть человека… Это уже не про меня!

– А про кого? Кто из состоящих в должности больше других хотел в штат? До такой степени хотел, что ни перед чем не остановится?

Лыков спрашивал, а сам внимательно наблюдал за мимикой собеседника. Но тот лишь пожал плечами:"

"– Вы сыщик, вот и ищите.

По мне – так никто. Человек нашего круга – а все состоящие – фигуры примерно одного калибра – неспособен на такое. Даже технически. Как найти в Петербурге наемного убийцу? Понятия не имею! И Дуткин с Лерхе тоже. И Бутенев. Что-то у вас не склеивается в версии. Нет. Мне кажется, тут просто деньги. Обычное ограбление. А церемониймейстеры ни при чем.

На этом беседа закончилась. Арабаджев ушел, а Лыков задумался. Коллежский асессор ему не понравился.

Скрытый, лживый. Такому веры нет. Он нанял Снулого? Вполне возможно. И эта азиатская кровь… Там народ особенный, у них в ходу фокусы, какие европейцу и на ум не придут. Оставляем в подозреваемых.

И в то же время Арабаджев дал две подсказки. Первая касается денег. Они у покойника действительно не водились. А незадолго до смерти он вдруг разбогател. На какую сумму, выяснить не удалось. Лыков в первый же день разослал в банки и банковские конторы Петербурга запросы.

И получил одинаковые ответы: счетов и вкладов У. А. Дашевского у них нет. И никогда не было. Средства если и были, то в наличной форме, на квартире. Мог Снулый узнать про них и оскоромиться, пойти на убийство с целью ограбления? Запросто. Дурак лакей разболтал в пивной, да еще и приукрасил. Дошло до наемного убивца. Дальше известно… Тогда церемониймейстеры и правда не при делах.

Вторая подсказка – это Лерхе. Дашевский отбил у него женщину.