Вот, держи! — Аки передал ему стакан, и монгрел, недовольно нахмурив брови, поставил его на столик.
Мальчик расположился поудобнее и прижался к груди Рики.
— Расскажи мне сказку! — потребовал он.
— Не знаю я никаких сказок.
— Тогда расскажи о себе. Когда ты был молодым.
— Ну… — Рики глубоко задумался. — Пожалуй, я могу рассказать тебе, как я был главой «Бизонов».
— А кто такие «Бизоны»?
— Банда такая, в Цересе. В трущобах, где я рос.
— Интересно, — одобрил Аки, откидывая голову ему на плечо.
Рики улыбнулся.
— Ну да. Меня даже называли «Принц Мидаса».
— Принц, ух ты! Значит, все выполняли твои приказы?
— Ага, почти. — Рики прикрыл глаза и погрузился в воспоминания. — Куда бы я ни пошел, все склонялись передо мной. Все монгрелы мне ноги целовали.
— А зачем они это делали? — удивился Аки.
— Ну, они не в прямом смысле целовали. Просто так говорят. Это значит… что все относились ко мне с уважением.
— А-а-а… — Аки широко зевнул.
— Мы без дела не сидели, знаешь ли. Допекали элиту, гоняли на байках, играли в бильярд или просто слонялись по пляжу. А иногда… нет, это не для твоих ушей.
— Что не для моих ушей? — тут же встрепенулся парнишка.
— Мы занимались… Думаю, можно назвать это всякими безобразиями.
— Какими?
— Ну, чтобы выжить, приходилось подворовывать. Поэтому у нас на хвосте вечно висели копы.
— Они за тобой гонялись?
— Еще как! Только нам почти всегда удавалось вовремя свалить.
— Но не всегда?
— Не всегда. И когда мы попадались, то оказывались в настоящей заднице. Эти мидасские копы те еще сволочи.
— Интересная сказка, — заявил Аки. — А что случилось потом? Почему ты перестал быть Принцем Мидаса?
Рики замолчал, на лицо его набежала мрачная тень.
— Как ты стал петом опекуна? — не отставал любопытный парнишка.
— Аки! — послышался сердитый голос Омаки, и блонди вошел в зал. — Я же велел тебе выпить воды и ложиться спать!
— Но Рики рассказывает мне сказку, — запротестовал Аки.
— Да уж, я слышал. А теперь ты слушай меня. Марш в постель, живо!
Аки надул губы, соскользнул с коленей монгрела и подарил ему напоследок улыбку.
— Спасибо за сказку!
— Пожалуйста, — ответил Рики.
— Расскажешь потом продолжение?
— Если захочешь. — Монгрел улыбнулся мальчику и потрепал его по волосам. — Спи сладко.
— Ага.
Мальчик вышел вслед за Омаки, а Рики остался сидеть, глядя в огонь.