— Позволь тебе напомнить, Рики, что ты первым протоптал эту дорожку.
Пет молчал, не в силах оспорить этот очевидный факт. Что ж, теперь он знал, что Ясон был с Катце после «Интуиции». Но зачем блонди приставать к своему бывшему фурнитуру? Просто чтобы помучить его? Из любопытства или из мести? А что же… Дэрил? Монгрел ломал голову над поступками своего хозяина, пытаясь расшифровать его скрытые мотивы.
Блонди вздохнул.
— Иди поужинай.
Рики без возражений поднялся, чтобы выйти из комнаты. Но когда он проходил мимо Ясона, тот неожиданно схватил его и привлек к себе.
"— Я хотел узнать, что ты испытывал, — прошептал Ясон ему на ухо. — Я должен был понять, что тебя в нем привлекло.
Растаяв от признания хозяина, Рики обвил его руками и спрятал лицо на его груди.
— Ясон, разве до тебя так и не дошло? Ту ночь ты делил с Раулем, а мне было очень… больно.
Они долго стояли рядом, держась друг за друга, а их объятия и взаимные признания исцеляли застарелые сердечные раны не хуже акселератора, залечившего ссадины на избитой заднице Рики.
Монгрел курил на балконе, размышляя о предстоящем вечере. Сегодня Катце и Дэрила ждало наказание, и притом крайне жестокое. Он все еще не мог поверить, что Ясон и в самом деле намерен выпороть их кнутом. Самого Рики, несмотря на все его выкрутасы, хозяин никогда еще кнутом не воспитывал — кейси-хлыст, пожалуй, не в счет. А кроме порки… Дэрил больше не будет фурнитуром Ясона, и это особенно огорчало Рики: он успел крепко сдружиться с парнем.
Казалось, Дэрил почувствовал ход мыслей Рики — он явился на балкон собственной персоной.
— Ну что, сегодня — великий день, — сказал монгрел. — Боишься?
— Еще как, — с готовностью признался фурнитур. — Но ты сам сказал… по крайней мере, я увижу Катце… хотя, лучше бы это произошло при других обстоятельствах.
Монгрел глубоко затянулся сигаретой, сомневаясь, стоит ли поднимать тему, которая не давала ему покоя. Наконец, решив, что Дэрил имеет право знать, он выдохнул из легких дым, глядя на фурнитура в упор.
— Я хочу… кое-что у тебя спросить.
— И что же?
— Не знаю, в курсе ли ты… что Ясон… и Катце… — Рики замолчал, не в силах подобрать подходящие слова.
— Да, — негромко ответил Дэрил. — Я знаю. Мне Катце сказал.