Как только Оди произнес эти слова, в голове Ясона внезапно всплыло смутное упоминание о какой-то резне — хотя подробностей он не знал, как и не подозревал о причастности командора к этой трагедии. Всё это случилось задолго до того, как Хоси пришел к власти и был увенчан лаврами межгалактической славы.
Блонди взглянул на повара, и тот покраснел как вареный рак.
— Почему ты ни разу об этом не заикнулся, Таи? — нахмурился Ясон.
— Я допустил ошибку. Но та история не имеет ко мне никакого отношения… и я не подумал, что это может быть важно.
— Полная чушь! Ты прекрасно понимаешь, что, как только командор или его охрана узнает, что ты родом с Аристии, у нас будут проблемы! — отчитал его блонди. Таи молча кивнул — его язык намертво прилип к гортани. — В будущем ты не посмеешь утаивать от меня какую-либо информацию, касающуюся этого дела. Тебе всё ясно?
— Да, господин, — прошептал повар.
Ясон вздохнул, снял очки и потер пальцами глаза.
— Придется тебя наказать, Таи.
Повар молчал, с беспокойством ожидая решения своей участи.
В этот самый момент из клиники вернулся Катце, проведя б'oльшую часть дня со своим возлюбленным Дэрилом.
— Оди, пригласи Катце сюда, — спокойно распорядился Ясон.
Охранник высунул голову из библиотеки и поймал взгляд фурнитура.
— Хозяин Ясон желает тебя видеть.
Катце кивнул, надеясь, что блонди не собирается отчитывать его за чересчур длительное отсутствие. Увидев в библиотеке целое собрание, он озадаченно нахмурился, пытаясь сообразить, что могло произойти.
— Катце, как это ни печально, но Таи заслужил наказание, и я поручаю тебе его исполнить. Он получит… девять ударов усмирительной тростью. По незащищенному телу.
Охваченный жалостью, фурнитур повернулся к повару, который испуганно выслушал приговор хозяина. Девять ударов — это, конечно, не смертельно, но Таи наверняка не понравится. Тем не менее Катце вытащил из ножен свою трость и указал парню на стол.
— Спусти штаны и положи ладони на столешницу, Таи.
Повар трясущимися руками расстегнул брюки, послушно принял указанную позу и застыл в ожидании.
Удары обрушились на него быстро и безжалостно — Катце решил, что удовольствие лучше не растягивать. Повар коротко вскрикивал после каждого удара, стараясь сдержать слезы. Когда всё закончилось, он не сдвинулся с места, не в силах даже наклониться, чтобы надеть штаны. Катце помог ему и положил руку на плечо парня, чтобы немного его приободрить.