На моей второй родине было понятие «вечный студент», а вот эта троица, видимо, будет «вечными курсантами». Ну ладно, пусть сделают что-нибудь… героическое. И Алекс придумает им новое прозвище… более эпичное, за ним не заржавеет.
— Отлично! Так, девочки! Ну, поехали, что ли!
* * *Капитану 1-го ранга Аскольту было без малого триста лет. Без малого — это двести девяносто восемь. Через два года планировался третий столетний юбилей, на котором он хотел, наконец, объявить об уходе в отставку. За долгие годы службы на благо Империи Человечества, он получил титул Барона и большое поместье на прекрасной планете Ларнака, где температура окружающего воздуха целых две недели держалась выше ноля.
Но, Барон всегда любил «свежий воздух», а из «снежной ягоды», которую выращивали наёмные фермеры на его земле, получалась отличная настойка, согревающая в особо холодные дни длинной зимы.
Два года назад всё в жизни капитана поменялось. Одной волной за другой в их часть Галактики заявились ксеносы, нарушив привычный распорядок жизни.
Флоты еще немного повоевали по привычке, до почти полного истощения ресурсов, без подвоза снабжения, и силы Империи и силы ЧС остановились в растерянности, не зная, что делать.
Прибыв в «родную» систему своего 412-го имперского флота, имперцы не обнаружили там ничего, кроме выжженных ксеносами планет и обломков флота и станций, болтающихся в космосе. А потом был призыв Принцессы Мару. И её телохранитель Фантом, которого многие подозревали, что он не просто телохранитель, который появился через некоторое время с объяснением текущей ситуации.
Вечная Империя с её Императором Илаем, поначалу смущала Аскольта, чего уж скрывать! Сильно смущала! Никаких вековых традиций! Никакого уважения к благородным! Да и сами «благородные» оставались таковыми исключительно по старой памяти.