Лучшие из всех.
Одно из королевств я посещал особенно часто. Со временем там появились приятели, я учился принципам эльфийской магии, экспериментировал с собственными силами и смеялся, когда старшие родственники говорили, что нужно быть осторожнее.
Я пренебрегал этой осторожностью, потому что… – Виер шумно втянул воздух, словно признать было непросто: – …хотелось искренности, Мила. Не только преклонения перед силой, властью или богатством, но и бескорыстного, честного отношения.
Я тоже вздохнула. Покосилась на бутылку того самого лёгкого вина, и Виерлен намёк понял.
– Всё было хорошо. Я жил среди эльфов, гулял по эльфийским лесам, пил эльфийское вино… Шли столетия. Я взрослел, набирался опыта, моё отношение к жизни менялось. Я успел повидать многое, и предательство в том числе, но моё отношение к эльфам оставалось неизменным. Я им верил. И когда наступили сложные времена, когда чёрные орки начали выжигать священные леса, я не смог остаться в стороне.
В решающей битве, когда объединённое эльфийское войско вступило в бой с ордами орков, я тоже участвовал… Шансы были почти равны, но в ключевой момент орки вытащили козырь. Я до сих пор не знаю, в каких глубинах они отыскали того монстра, но при взгляде на чудовище даже я дрогнул. Оно отдалённо напоминало дракона, но какого-то уродливого, будто мёртвого. Непропорциональный, с гнилыми зубами, слезающей шкурой и тошнотворным запахом. Худшей вони я в жизни не встречал.
Судя по тому, что я видел, орки держали монстра в плену и морили голодом. Потом выпустили, сняли ограничительные колодки, и зверь ринулся на нас. Он рвал нашу пехоту как мясо, лучшие эльфийские маги оказались бессильны, в рядах воинов началась паника, и это при том, что эльфы – воины бесстрашные.
– И ты вмешался? – встряла я, не выдержав.
– Да, – ровно ответил очень невесёлый Виерлен.
Новый глоток, и…
– Я пошёл на зверя. При моей силе предполагалось, что это будет несложно, но задача оказалась невыполнимой.
– И что произошло? – прошептала я.