Двое отмеченных проклятием: настоящая ведьма по имени Суль и молодой парень Колгрим. Но он умер сразу после этого. — Тун-ши кивнула. — Говорят, что Тенгель Злой сторожит котел. Но он ведь не может делать это целую вечность.
— Нет, я не верю, что он сторожит котел. Во всяком случае, я знаю о проклятых в нашем роду — они видят больше, чем другие, они видят то, что принадлежит миру теней.
— Да, это верно.
— То, что они, твои меченые, видели, была его тень. У нас тоже свои легенды. О Тан-гиле. Говорят, что он лежит, погруженный в глубокий сон.
— А где он лежит в этом сне? — Вендель не мог удержаться от того, что его вопрос прозвучал несколько сдержанно, почти насмешливо.
— Этого никто не знает.
Какое-то время они лежали молча. Вендель подумал, что Тун-ши заснула. Тогда он пробормотал себе под нос:
— Но это не соответствует действительности.
— Что именно?
— Извини, если я разбудил тебя.
— Ты меня не разбудил.
— Я имел в виду количество — один в каждом поколении.
— Это не так определенно. Во-первых, сказано ведь «по меньшей мере один в каждом поколении». Во-вторых, случалось у вас, что меченый отсутствовал. И тогда проклятие било по нам. В полную силу. Давай возьмем твое поколение. Есть ли у вас меченые?
— Есть, кажется, один с очень желтыми глазами. О котором никто не хочет говорить.
Она кивнула.
— Это может быть правдой, потому в Таран-гае нет никого в твоем возрасте, кто отмечен печатью проклятья.
— Откуда я могу это знать? Мы только что стали взрослыми, а меня не было дома 8 лет.
— Тогда я могу сказать тебе, что в следующем поколении у вас не будет меченых. Потому что в моих горах, там вдали, есть сейчас новорожденный мальчик, который будет самым ужасным из всех, кто рождался. И он — прямой потомок нашего Тан-гиля.
— У них, видно, перемешалась кровь?
— Да, более или менее. Но этот прямой потомок по отцовской линии.
— Понимаю. Ты часто бываешь там у своих родственников?
— Нет. Очень редко. Слишком редко. Никто отсюда не осмеливается следовать за мной, даже Ировар.
Вендель загорелся.
— Тун-ши, возьми меня как-нибудь с собой! Я хочу встретить своих родственников.
Она взглянула на него с горькой улыбкой.
— Разве ты не собирался бежать от нас этой ночью?
Он редко чувствовал себя так неловко."
"— Как ты это узнала?
Она на это не ответила.