Должно быть, с головой искупался вольный засадник…
Ражный мысленно примерил его на роль таинственного покровителя и сразу же отверг свое предположение: у этого не могло быть матерого топора – к рюкзаку приторочен туристический с обрезиненной ручкой, тем более ямщицкого тулупа – вещи, ныне редкой даже в таких глухих углах. Да и что бы он понес ему борцовскую рубаху?
На калика-то и вовсе не похож…
А что, если его подселил бренка? Чтоб они начали рвать друг друга, раздирать пока на две части…
Неужели началось наконец послушание?.
Ражный развесил сушить одежду гостя, посчитав неприличным разбирать чужой рюкзак, засунул в печь березовый камелек и улегся спать на тулупе возле борова.
Появление нежданного гостя, принесшего огонь и по-хозяйски заселившегося в чужой дом, спутало все замыслы. И одновременно успокоило: если придется делить свое «я», то лучше уж со старым знакомым, чем с кем-то чужим…
Он проснулся позже «снежного человека» – на лицо стала капать вода.
Стараясь не шуметь, гость доставал из рюкзака вещи и развешивал их на лежанке, хорошо прогретом борове, трубе и по стенам.
Но более всего подивило, что бродяга носил с собой медную чашу и, судя по знакомому запаху, флакон с маслом для Пира Радости, которые он достал в последнюю очередь, чтобы просушить сам рюкзак.
– Что, воин Полка Засадного, подмочил репутацию? – Ражный откинул полу тулупа.
Гость на мгновение замер с мокрым рюкзаком в руках, потом сказал сдержанно:
– Здравствуй, Сергиев воин…
– Богом хранимые… Ты где купался?
Странствующий рыцарь повеселел:
– Вчера речку переходил по лесине, а она не выдержала, разломилась на середине. Там глубина!..
– Откуда и куда путь держишь?
– В город ходил, за продуктами.
– Все еще бродяжишь?
– Доля такая…
Он не узнавал Ражного – все-таки минуло десять лет…
– Ну что, уделал олимпийских чемпионов?
Гость насторожился, спросил натянуто:
– Чемпионов?.. А зачем их… уделывать?
– Не знаю! Ты же охотился за ними по всему миру? И на хвосте у тебя висел Интерпол…
Вольный аракс сделал длинноватую паузу, спросил тихо:
– Ты калик?
– Нет пока…
– Откуда информация?
– От памирского верблюда.