Также колхоз располагал ценным ресурсом, валютой практически твердой — картошкой, но мы так возбудились от пшеницы, что по картошке торгов не вели, все ведь было вилами по воде писано, а теперь у нас появилась конкретика.
Василий с радостью уступил мне право вести переговоры. Я набрал телефонный номер, Василий замер рядом, чтобы слышать наш разговор. Пошли гудки. Щелк!
Клюет, подсекай!"
"— Здравствуйте, Юрий Никитич! — проговорил я, а когда директор поздоровался в ответ, добавил: — Вас беспокоит Василий Алексеевич Игнатенко, я с сыном приезжал недавно, вы нам зернохранилище показывали.
— Здравствуйте! — радостно воскликнул Мутко.
Не было видно его лица, но интонации голоса выдавали крайнюю степень заинтересованности. Я представил, как расплывается в улыбке его узкое слегка оплывшее лицо.
— Вот уж не думал, что вы серьезно! Вы же насчет пшеницы, да?
— Да, хотелось бы обговорить этот момент.
— Сколько вам нужно? — засуетился директор колхоза. — Хотя бы тонну заберете?
— Нам нужно все, — сказал я и тут же добавил: — Если в цене сойдемся.
Я приготовился к длительному торгу, как с машинистом, но Мутко, который уже эту пшеницу закопал и, наверное, раздает рабочим в счет зарплаты как корм свиньям и курам, радостно воскликнул:
— Да!
Отчим щелкнул пальцами и подпрыгнул, пробурчав:
— Надо было еще цену сбивать.
Мне же стало неловко, ощущение было, будто я обираю колхоз, но цену-то я снизил, просто чтобы иметь маневр для торга!
— Вы согласны продавать пшеницу по такой цене? — удивился я.
Донесся протяжный вздох, и стало безумно жаль этого худого нескладного человека, я спросил:
— Сколько у вас пшеницы?
— Двадцать четыре… Уже двадцать тонн. Вы понимаете, мне людям зарплату платить нечем! Даю зерном, картофелем…
— Кстати, почем картошка? — спросил я и добавил: — Ее купим за наличные, если цена нас устроит.
— Двести… сто пятьдесят, если больше тонны возьмете.
— По триста ее продают на рынке, — буркнул отчим и сразу посчитал: — Если продавать с машины по 250 рублей, получим сто тысяч с тонны. А деньги есть… будут! Берем! Чтобы на обратном пути порожняком не кататься.
— Купим, — пообещал я. — Сколько вам нужно топлива?
Мутко задумался и сказал после секундного промедления:
— Перезвонить сможете? Через полчаса скажу. Надо посоветоваться.