Мои тетя и дядя известные маги Империи, род Трилони знают все, но брак заключается тайно.
Дядя торопится заключить брак, для него это не только шанс избавиться от надоедливой племянницы, но и удачная сделка. Я не знаю причин срочной сделки, тетя Тансу сказала не лезть во взрослые мужские дела.
Мое дело помалкивать и улыбаться.
Тошно от этого спектакля. Я не нужна Архану, не нужна его семье.
Это просто брак по договору между двумя семьями.
Если бы мои родители были живы, всё могло сложиться иначе.
Мы заходим в комнату, гостей немного, только самые близкие.
Даже сквозь плотную вуаль я могу рассмотреть его силуэт. Широкоплечий, высокий, черты лица вижу плохо, но я уверена, что он привлекателен, как в первый день, когда я его увидела.
Вот только это внешняя красота, внутри у Архана все иначе.
– Поднимите вуаль, – говорит одна из женщин, – мы должны видеть её лицо.
– Таковы традиции, – вступается тетя Тансу. – Невеста снимает вуаль только перед мужем в их первую брачную ночь.
– Сегодня мы и так нарушаем все традиции. Поднимите вуаль, – приказывает Архан, и я вздрагиваю. Может быть, вы решили подменить невесту.
– Не стоит делать подобные заявления, – начинает мой дядя, но тут же замолкает под испепеляющим взглядом Архана.
Таким, как он, не перечат. Таких, как он, опасаются и уважают.
Мне жутко от мысли, что я буду должна делить с ним постель.
Я чувствую терпкий запах мяты и примулы, так пахнет Тансу. Она подходит ко мне и медленно поднимает вуаль.
Я пытаюсь улыбнуться, но выходит плохо. Опускаю взгляд и осторожно наблюдаю из-под опущенных ресниц.
Гости рассматривают меня, будто я товар на рынке, и только Архан даже не повернулся в мою сторону.
Я не ждала от него внимания или нежности во взгляде, потому что знаю – он любит другую.
– Простите, опоздала!
В комнату входит темноволосая девушка. Все тут же поворачиваются к ней и даже Архан.
Она ослепительна. Гладкие, как шёлк волосы, достающие до поясницы. Дорогое откровенное платье подчеркивает изящные формы.
Не могу сделать вдох, тугой корсет до боли врезается в ребра. Мне жарко и хочется выбежать на улицу, но я продолжаю стоять на месте.
Я знаю её. Это Нияль. Любимая женщина моего будущего мужа.
Глава 2
– Нияль, моя девочка, – мать Архана берет Нияль за руки и улыбается, – я рада, что ты пришла. Ты наполняешь нашу жизнь светом и радостью. Ты не опоздала, мы только собирались начинать обряд.
– Я рада, что вы меня пригласили.