Линарэн меня старше, его неудачные отборы правда недействительны. Избранная Линарэна станет императрицей».
Император слишком громко напоминает:
– В отбор Элоранарра Культ тоже вмешивался. Пусть новые отборы начнутся с него, он тоже имеет право на престол.
Скрещиваю пальцы на удачу: ну же, пусть согласятся! Элоранарру нужен отбор!
– Нет, – кажется, в алом свете магии промелькивает улыбка Шарона Фламира. – Артефакт испортили после того, как исчезла императрица Ланабет. Отборы принца Элоранарра законны.
"Он знает – вдруг понимаю я. Знает, что Элоранарр смертельно ранен, и доволен таким поворотом событий, ведь без Элоранарра семья слабее, а если Изольда станет императрицей, Фламирам без него будет проще влиять на Аранских.
Император и Шарон долго смотрят друг на друга. Накал страстей мне виден только по тому, как уплотняется, кипит вокруг них магия.
– Хорошо, – произносит император. – Когда вы готовы предоставить магические заряды для отбора Линарэна?
– Немедленно. – Голос Шарона становится елейным: – Нельзя заставлять принца Линарэна ждать избранную дольше, чем ему уже пришлось – это слишком жестоко. Отбор можно провести на рассвете.
Похоже, этот гад хочет сделать всё быстро, чтобы император не успел уговорить кого-нибудь на отбор для Элоранарра.
– Что ж, – император сохраняет гордое хладнокровие. – Благодарю вассальные рода за помощь моему сыну в обретении избранной и с радостью жду вас во дворце.
Зал переговоров мы покидаем в напряжённом молчании. Перешагиваем через пролом в решётчатом полу и в сопровождении гвардейцев углубляемся в пропахший гарью коридор. Цокают только мои каблуки и трость Видара. Позади шелестят голоса.
– Отец, возвращайся домой вместе с Ареном и Валерией, а я проконтролирую организацию совместного дежурства.
– Мал ты ещё мне приказывать, – Видар постукивает тростью, звук гулко разносится по коридору.
– До-мой, – рычит император.
– Ладно-ладно, ты только не нервничай. Все болезни от нервов, знаешь ли.
Судя по состоянию магии, император готов воспламениться.