— Тише, маленькая, — присев на корточки и положив на лоб роженицы ладонь, проворковал он. — Потерпи немножко, моя хорошая. Сейчас ненадолго отпустит.
— Может, ей что-то обезболивающее вколоть или водички дать? — участливо предложил Ферги.
— Уйди, придурок, — сердито зыркнул на него Стэнфорд и снова ласково погладил стонущую девушку. — Смотри на меня, девочка. И дыши, как я тебя учил. Роды ведь первые?
Она вымученно кивнула, и Стэн улыбнулся:
— Первые — это хорошо, значит, у нас еще есть время, чтобы довезти тебя до врачей.
Но стоило ему подняться на ноги, как девушка судорожно вцепилась в его руку, тихо простонав:
— Не уходи.
— Я капитан корабля, милая. Мне надо идти управлять звездолетом, — Стэнфорд снова присел рядом с беременной пассажиркой, не отпускающей его ладонь. — Нас, легионеров, конечно, учили принимать роды, но лучше, если вместо меня это сделают квалифицированные врачи. Не надо бояться, малышка. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как мы доставим тебя на перевалочную станцию.
Девушка вдруг вдобавок ко всему начала плакать, кажется, окончательно размягчив Стэнфорда своими слезами и сбивчивой жалобой на то, что все ужасно: она так и не долетит до мужа, а ребенок родится непонятно где.
— А где сейчас твой муж? — нахмурился кэп.
— Его в экспедицию на Аргус послали, он биолог. Я летела к нему… — завыла еще сильнее эта несчастная.
— Ну вот, — сокрушенно покачал головой Стэнфорд. — Что же, твой биолог не знает, что путешествовать в космосе на последних неделях беременности очень опасно?
— Он вообще не знает, что я к нему летела.
— И у тебя это получилось, — иронично заметил Стэнфорд. — Как тебя хоть зовут, сюрприз?
— Джени, — хлюпнула носом девушка, а затем у нее опять начались схватки, и кэп, шумно выдохнув, резко наклонился, просовывая ей под спину руку:
— Ну-ка, милая, обнимай меня за шею, — приказал он, решительно подхватывая на руки отнюдь не легкую ношу.
— Командир, что вы делаете? — спросила я, как только Стэнфорд, покинув медотсек, потащил рожающую пассажирку в капитанскую рубку.
Если честно, то я вообще чувствовала себя лишней, глядя на то, как Стэнфорд воркует с незнакомкой и заставляет ее правильно дышать во время схваток. Застрелиться. Откуда он вообще это знает?
— Элис, сколько отсюда до Аргуса? — первым делом спросил Стэнфорд, когда, войдя в рубку, осторожно опустил беременную в пустующее рядом с капитанским кресло.
— Час и семь минут.