Несмотря на внешне строгий и мрачный облик здания, Юля заметила немало декоративных элементов: каменные вазоны на крыльце и на крыше, горгульи, прикрывающие водостоки, и бронзовые грифоны в натуральную величину по обе стороны от парадного входа.
Выдохнув, как перед очередным показательным боем, леди Гейбл расплатилась с возницей и поднялась к двери.
Глава 22
Дверь тоже впечатляла. Тяжелый, черный от времени мореный дуб с оковкой из черненого серебра. Львиные морды с кольцами в зубах были изготовлены так искусно, что казались живыми.
Девушка осторожно коснулась литого кольца рукой в перчатке и едва слышно стукнула по наковаленке. Звук раздался неожиданно громкий и звонкий, а через секунду распахнулась дверь.
Перед Юлей стоял сам Дерек Вандербильт с неизменной тростью в руках и с немым изумлением на лице.
– Леди Гейбл? – выдал он после заминки. – Что вы здесь делаете?
– Милорд! – память Джулианы подсказала, что нужно сделать реверанс, если столкнулась со столь высокопоставленной особой, хм, почти на улице.
– Не сейчас, – лицо герцога не дрогнуло, но Юле показалось, что он поморщился, – я спешу, меня ждут во дворце.
Тут приличной и воспитанной леди полагалось отступить, а приличному и воспитанному лорду – проводить даму до экипажа, но…
Попаданка решительно заступила мужчине дорогу:
– Пятнадцать минут, герцог! Думаю, выслушать меня – в ваших интересах.
Он смерил ее изучающим взглядом:
– Если только речь о продаже особняка.
По губам девушки скользнула коварная полуулыбка:
– Почти!
Еще с минуту он смотрел на нее, словно прицениваясь, затем сверкнул глазами и коротко бросил:
– Десять минут!
– Я вас не задержу! – проворковала Юля, проскальзывая мимо лорда в громадный холл.
Подняв вуаль, она бросила короткий взгляд на стены, выложенные пестрым камнем.
– Женитесь на мне, милорд!
Некромант от неожиданности утратил дар речи. Просто застыл столбом, не успев прикрыть дверь за гостьей.
А Юля решила сейчас же ошарашить его перспективами:
– Этот брак даст нам обоим то, чего мы хотим!
На скуле Дерека дернулась жила.