Я не могу ждать слишком долго, мне нужен ответ.
Откашлявшись, Юля отпила глоток воды и “выпустила” Джулиану. Та затрепетала ресницами, бросая на гостя смущенный взгляд:
– Я понимаю ваше нетерпение, милорд. Но я все еще в трауре, слегка нездорова и не стремлюсь покидать столицу. До начала учебного года достаточно времени, и я хотела бы использовать его для размышлений.
Правильно! Сейчас она знает слишком мало, чтобы вступать в откровенную конфронтацию с этим мужчиной. Особенно если за ним стоит королевская служба.
– Не советую вам тянуть! – Вандербильт встал, и его поведение практически граничило с грубостью. – Осенью мы сможем предложить значительно меньшую сумму!
– Это меня не пугает, – Юля позволила себе светлую улыбку и, радуясь собственной находчивости, выпалила: – Мой жених, лорд Десмонд, нашел более выгодного покупателя!
Лицо гостя превратилось в застывшую маску, на которой отчетливо двигались желваки.
– Всего доброго, милорд! – проворковала леди Гейбл, вставая с кресла.
Момент триумфа подпортил небрежно скрученный шиньон – гребень выскользнул из волос и со стуком упал на паркет. Волна темных локонов рассыпалась по плечам, превращая зажатую бледную скромницу в чувственную женщину, словно только что вставшую из постели.
Вандербильт манерно приподнял бровь, оценивая внезапное преображение Джулианы.
У той на лице отразилось смятение. Руки привычно дернулись, спеша собрать волосы, но управление телом перехватила более зрелая личность.
– Что-то еще? – осведомилась “Юлия Петровна” сухим учительским тоном.
Вандербильт прищурился, скользя по ней изучающим взглядом.
– Простите, сколько, вы сказали, вам лет, леди Гейбл?
Взгляд лорда на секунду замер в районе Юлиной груди, а затем медленно пополз вверх, пока не достиг ее губ.
– Не припомню, чтобы мы с вами говорили об этом, милорд, – пропела “Джулиана” сладким голоском.
На самом деле Юле хотелось сказать что-то язвительное. Уж очень странно гость смотрел на нее. Словно приценивался.
– Вам бы поторопиться с замужеством, – Вандербильт оторвал взгляд от ее губ и заглянул прямо в глаза. – Настойчиво рекомендую.