– Это все из-за того, что вы приказали отключить магическую защиту, – шепотом всхлипнула горничная.
– Цыц! На нее уходила половина моего содержания, – шикнула Юля.
Но совок сжала покрепче.
В словах Агнешки был резон: особняк слишком лакомый кусочек, чтобы оставлять его без охраны. Маг-бытовик каждый месяц заряжал защитные кристаллы, вмурованные по периметру дома. Но Юля отказалась от его услуг, когда он повысил цены. А теперь в дом забрался воришка. Может, и не один…
– Идем, только тихо! – приказала Юля и первой начала спускаться по лестнице.
Она старалась держаться ближе к стене и, почти не дыша, прислушивалась к тому, что происходит на кухне. Перед глазами мелькнули кадры из хорроров, которые так любили смотреть в интернате. Многие из них начинались с того, как в чей-то дом забрался маньяк.
Юлия Петровна такие фильмы не любила, считала их глупыми. И всегда говорила: “Зачем заводить такую огромную домину? Где логика у этих людей? Вот представьте, сидите вы у себя в спальне на втором этаже и даже не слышите, что кто-то у вас по первому бродит! Так весь дом вынести можно, а хозяева и не заметят!”
Сейчас же она чувствовала себя героиней подобного хоррора.
Девушки осторожно спустились в холл. Крадучись приблизились к приоткрытым дверям кухни и заглянули в щель.
Юля увидела чью-то узкую спину в драном жилете и копну нечесаных волос. Воришка был худ и мал ростом. И совсем не походил на маньяка.
– Ребенок? – оторопела девушка. – Откуда он здесь?
Она толкнула дверь, собираясь войти.
Воришка в мгновение ока отпрыгнул вглубь помещения и развернулся.
Это был тот самый мальчишка, который на ярмарке срезал у нее кошелек. Но сейчас он выглядел еще хуже, чем прежде: из рваного ворота торчала тощая шея, щеки ввалились, а глаза сверкали из-под грязной челки как у дикого зверя. В каждой руке мальчишка сжимал по булке, а изо рта у него торчал кусок вчерашней отбивной, которую Агнешка оставила госпоже на обед.
Юля застыла в прострации с поднятым совком.
– Ты-ы-ы?! – вырвалось у нее. – Как ты сюда попал?!
Мальчишка гулко сглотнул, пытаясь проглотить кусок мяса. И вдруг поперхнулся. Его худое тело сотряс хриплый кашель.
– Вот до чего жадность доводит! – пробурчала Юля, опуская совок и спеша к парнишке на помощь. – Тебя что, мать не учила, что нельзя глотать не жуя?
– Госпожа! Осторожнее! – рядом запричитала Агнешка.