– Вот теперь можно и за стол, – похвалила она, отмечая на шее, ключицах и впалой груди найденыша подзажившие синяки. – Настоящий джентльмен никогда не позволит себе есть грязными руками!
Мальчишка фыркнул, но тут Агнешка достала из печи благоухающий пирог, и разговоры были оставлены.
Юля только вздыхала, наблюдая, как беглец слопал целый пирог, которого женщинам хватило бы на два дня, а потом заел это лакомство хлебом и сыром. Опустошив тарелку, мальчишка сыто икнул, поставил локти на стол, подпер отяжелевшую голову и задремал.
Разговаривать с ним в таком состоянии было бесполезно. А поговорить нужно, но позже. Сначала ей необходимо увидеть герцога Вандербильта!
– Вы обещали дать мне денег, – мальчик внезапно поднял голову и взглянул на нее ясными синими глазами. – Но лучше дайте еды, деньги все равно отберут.
– Тебе необязательно уходить, – улыбнулась Юля. – Можешь просто остаться у меня и тогда каждый день будешь сытым.
Он отвел взгляд и глухо пробормотал:
– Не могу… я должен вернуться…
– Зачем? Тебя кто-то ждет?
Мальчик опустил голову так низко, что челка закрыла его лицо, и сгорбился.
– Говори же, не бойся, – подбодрила Юля таким тоном, каким обычно утешала перепуганных первоклашек.
Джим шмыгнул носом, вытерся рукавом и неохотно признался:"
"– У меня есть три сестры.
Юля пораженно уставилась на него. Она как-то не подумала, что у городского воришки может быть семья.
– О… и где они?
– В приюте. Я должен вернуться и накормить их.
– Так ты просишь еду для них? – сообразила она.
Мальчик кивнул.
– И этот хлеб хотел украсть тоже для них? – попаданка кивнула на стол.
Снова кивок.
– Но разве кроме воровства нет другого способа заработать на еду? Ты же большой мальчик, мог бы работать. Сколько тебе?
– Тринадцать. Меня никто не берет на работу, говорят, что я ничего не умею и слишком слаб, чтобы таскать тяжести.
– А где же ваши родители?
– Отца повесили за разбой, мать умерла от холеры.
Он произнес это безразлично, как если бы говорил о чужих, ничего не значащих людях.
Не расплакался. Отвел взгляд и насупился.
– Ладно, – произнесла она, постукивая пальцами по столу. – Агнешка, собери корзинку с едой и не жадничай.
Пока Джим ел, Юля наблюдала за ним и думала, что это благородное дело – открыть школу для таких вот детей. Она спасет их от улицы, поможет встать на ноги. Главное, достать деньги.