— Неужели изучение различных планет важнее жизней сотен детей, даже если они уродливые?
— Когда я говорю, что это особенные люди, я именно это и имею в виду. Попробуй представить, каково это: спускаться на поверхность планеты, где ещё не ступала нога человека. Где до тебя не было ни одного представителя гомо сапиенс. Быть первым. По-настоящему первым.
— Не знаю. Наверное, не получится, — тряхнула головой Сандра.
— Вот и у меня не получилось. Знаешь, мне такое даже представить страшно. Первым спуститься на планету, о которой никто ничего не знает.
— И эта способность делает их особенными? — продолжала допытываться Сандра.
— Можно сказать и так. Понимаешь, эти люди не знают чувства страха в обычном его понимании. Само собой, они не горят желанием умереть, но и страха особо не испытывают. Их так учат. Страх, боль, голод, жажда — все эти чувства для них не более чем досадная помеха. Британское правительство пыталось повторить опыт русских, но, как оказалось, это слишком дорого для наших бонз.
А русские готовы тратиться, и на мой взгляд, их затраты окупаются сторицей. Однажды, ещё на службе, я видел этих ребят в парадной форме. Должен сказать, зрелище незабываемое. Четверо парней в возрасте двадцати пяти — двадцати семи лет, а на груди у каждого орденов и медалей столько, что едва умещаются. Но именно поэтому до тридцати пяти — сорока лет редко кто из них доживает.
— И теперь один из этих парней сидит там, на планете, и готов сделать всё, чтобы сломать нам игру?
— Да. И признаюсь честно, меня это здорово напрягает.
— Но ведь он один.
— И что?
— Что может одни человек, даже тренированный?
— Что может? — задумчиво переспросил Старый Лис. — Многое. Всё дело в том, что их с самого начала приучают действовать самостоятельно. Ведь оказавшись на нулевой планете, им не у кого спросить совета и приходится полагаться только на импровизацию и собственные способности.
— Что именно невозможно? — переспросил Исмаил, входя в каюту.
— А стучаться тебя не учили и дверь за собой закрывать? — огрызнулась Сандра.
— Я родился кочевником, а в шатре входной полог сам падает, — зло усмехнулся Исмаил. — Так что там невозможно?
— Невозможно просчитать «дракона», засевшего на планете. Ведь это именно он сумел понять, что там производят опасную продукцию.