— Они запрашивают наши коды идентификации и требуют объявить, кто мы такие, — ответил тот.
— Один эсминец против целого линкора. Они что, впали в боевую ярость? — удивлённо протянул дежурный навигатор.
Ответить ему Альказ не успел. На экране тактического монитора вдруг начали один за другим вспыхивать указатели присутствия других кораблей.
— Пять единиц, от эсминца до лёгкого крейсера. Движутся веером, судя по состоянию накопителей, готовы открыть огонь.
— Перевести всю резервную энергию на силовой щит, — скомандовал Альказ.
Одновременно со щелчками переключателей по линкору разнёсся рёв боевого баззера. Ответом ему послужило бряцание оружия и тяжёлые шаги ксеносов, несущихся на свои боевые посты. Указатели на мониторе на несколько мгновений расплылись, что означало резкий выброс энергии, но линкор уже окутался маревом щита. Корабль ощутимо тряхнуло, и Альказ вопросительно покосился на старшего вахтенного.
— Повреждений нет. Но если так будет продолжаться, нам не хватит энергии на ответный залп, — быстро доложил тот.
— А кто сказал, что мы будем стрелять? — хищно усмехнулся Альказ, обнажая клыки.
— Как вас понять, ксеноброн? — решился спросить офицер, не отрываясь от монитора.
— Мы позволим им дать несколько залпов, а потом прикинемся сдающимися. После того, как противник состыкуется с линкором, в дело вступят боеособи.
— Вы хотите захватить их всех? В одном бою? — с интересом спросил дежурный навигатор.
— Да. Империи нужны рабы, технологии и металлы, и наша задача — дать ей это всё.
— Нет, ксеноброн. Мы с вами. До конца, — решительно ответил старший смены и тут же добавил, тыча когтем в монитор: — Торпедная атака. Двадцать единиц атакующих снарядов.
— Усилить щит, — рявкнул Альказ, судорожно прикидывая, выдержит ли защита.
На этот раз линкор не просто тряхнуло. В рубке погасло освещение, а где-то на верхней палубе зазвучала тревожная сирена, что означало разгерметизацию какого-то отсека.
— Убрать щит и подать по открытому каналу сигнал о сдаче. Открыть шлюзовые порты. Всем боеособям приготовиться к ответной атаке, — ровным голосом скомандовал Альказ, автоматическим жестом поправляя висящую на поясе саблю.
Заметив этот жест, все вахтенные офицеры дружно переложили своё оружие поближе, под руку и настороженно покосились на рубочный люк. Теперь им оставалось только дождаться, когда нападающие решат, что победили, и кинутся за добычей.