Но его не оставляло ощущение присутствия жизни, враждебной жизни, с нетерпением поджидающей его в глубине леса и под поверхностью воды.
Вай спрыгнул на ствол дерева, прошёл по нему к озеру и лёг на него на живот. Он прицепил к ремешку первую флягу и из своего убежища опустил её вниз.
Вода в реке была коричневой и непрозрачной. Здесь же вода была не такой мутной. Он видел в глубине тени затонувших обломков ветвей.
И ещё что–то.
В самой глубине он различил прямую линию, каменный гребень, такой прямой, что он не мог быть природным образованием.
Там, внизу, было что–то… что–то сделанное искусственно, и в этом, возможно, заключался ответ на все его вопросы. Но отважиться опуститься в озеро самому… он не должен этого делать! Если ему удасться вывести охотника из бессознательного состояния, может быть, найдёт другое решение этой задачи.
Вай с лихорадочной поспешностью наполнил все фляжки, не спуская взгляда со странного сооружения на дне озера. Его удивлял светло–серый цвет этого образования, исчезавший в тёмной синеве воды. Может быть, цвет его был даже белый. Вай опустил последнюю фляжку."
"Там внизу, в выбеленном лесу мёртвых ветвей, на некотором расстоянии от этих странных стен, что–то двигалось, медленное парение теней, частично скрытых завесой взбаламученного ила, так что Вай не смог разглядеть, что это было такое, но что бы это ни было, оно приближалось к его фляжке.
Молния… медленно поднимающаяся тень превратилась в угрожающее атакующее копьё. Вай выдернул фляжку из воды в то же мгновение, когда из воды вынырнула бронированная голова на чешуйчатой шее, и широкий нос с щёлкающим звуком ударился о ствол.
Вай помчался назад под защиту деревьев. На этот раз не было ни рёва, ни гула шагов, чтобы предупредить его. Выросшее словно из–под земли – по крайней мере так показалось испуганному Ваю – перед ним возникло чёрно–голубое чудовище.