– У них вокруг лагеря было установлено силовое поле, и они знают о светящихся шарах и голубых животных, – Вай попытался представить себе, что же могло произойти там, на равнине.
– Может быть, отказало силовое поле. Без глайдера они, конечно, не могут никуда улететь.
– Но они могут стартовать на своём космическом корабле.
– Васс впервые не завершит свой уже начатый проект. – Вай вспомнил. – О, это же самый лучший обманный манёвр!
К его удивлению Хьюм рассмеялся.
– Кажется, теперь всё пошло не так, а, Лензор? Да, миллиард кредитов, да, это мы вас выдумали, но мы не знали, что в этом деле будет участвовать больше людей, чем мы предполагали.
Но он не договорил, что бы ему хотелось знать, и через некоторое время добавил через плечо.
– Вы лучше отдохните немного, юноша. До посадки у нас есть ещё время.
Вай заснул глубоко и без сновидений. Проснувшись от лёгкого прикосновения к своему плечу, он увидел в небе перед ними яркий луч света, хотя вокруг них и была темнота ночи Джумалы.
– Это предупреждение, – объяснил Хьюм. – И я не получил из лагеря никакого ответа, только вот этот постоянный сигнал о помощи. Если там, внизу, ещё есть кто–то, он не может или не хочет ответить нам.
В свете луча они увидели нацеленный в небо острый нос космического корабля. Автопилот мягко посадил глайдер на ровной площадке, которая была ярко освещена прожектором, стоящим на треножнике. Треножник стоял на том месте, где в ночь их бегства находился ядерный реактор.
– Если они только не укрылись в корабле, а я не знаю, зачем им это делать, значит, они покинули лагерь, – Хьюм достал из кобуры излучатель.
Корабль оказался таким же покинутым, как и лагерь… Полный хаос, царящий в его единственной пассажирской каютке, свидетельствовал о том, что Васс и его люди покинули корабль в большой спешке. Хьюм не коснулся передатчика, который всё время автоматически посылал в эфир сигнал бедствия.
– Что теперь? – спросил Вай, когда они закончили поиски.
– Сначала в лагерь сафари, потом – Патруль.
– Но, – Вай отложил коробку с пайком, которую он нашёл и теперь, терзаемый волчьим голодом, собирался опустошить её, – если вызвать Космический Патруль, вы должны будете всё рассказать им, не так ли?
Хьюм в это время вставлял энергетические капсулы в свой излучатель…
– Патруль должен получить полный отчёт. Этого не избежать. Но вы не должны беспокоиться об этом, – он захлопнул дверь кладовки. – У вас есть веское оправдание. Вы же, наконец, просто жертва.