— Я не могу уважать людей, которые ополчились и готовы растерзать одинокую мать, переступившую через принципы и клятвы, ради спасения собственного ребенка, — ответил мужчина, сжав мою ладонь с ключом двумя руками. — Не отказывай мне, София. Прошу.
Что ж он делает? Я же не выдержу. Не смогу.
Мне кажется, я даже слышала, как скрепит и покрывается ломанными трещинами защитная броня.
— Чарлтон, — прошептала беспомощно и закусила нижнюю губу, словно хотела остановить рвущиеся наружу слова.
— Даже не представляю, как ты держишься.
— Ты слишком меня превозносишь. Я просто человек. Чарлтон, спасибо, но я не могу принять твою помощь.
— Можешь. И примешь. Ты должна знать, что на Тэросе у тебя есть друг.
Такие простые слова, а у меня ком застрял в горле.
— Спасибо, — поблагодарила я, принимая ключ. — Ты опять спасаешь меня.
— Мне это не в тягость, София. Я бы многое отдал, чтобы быть с тобой рядом, разделить эту боль.
Вот и все. Грань пройдена. Слова произнесены. То, что мы так старательно замалчивали эти месяцы, вырвалось, заставив застыть. Друг напротив друга. Глаза в глаза.
Я первая отступила, отошла, отвернулась, с трудом переводя дыхание.
— Ты и так помогаешь. Сильнее, чем кто бы то ни было.
Нельзя продолжать. Я уже не принадлежу себе и давать надежду просто чудовищно. Чарлтон не заслужил такого.
— Помочь тебе собрать вещи? — спросил мужчина пару секунд спустя, когда тишина была просто оглушительная.
— Я уже почти все сделала. Коробок только не хватило.
— У меня в авто есть парочка складных. Всегда держу на всякий случай. Сейчас принесу.
— Спасибо.
Мы собрали вещи минут за десять. Когда все было закончено, я выпрямилась, оглядывая пустую квартиру, которая была нашим домом столько лет. Здесь Айрин училась ходить, неловко перебирая пухлыми ножками, здесь произнесла первое слово.
— Ты в порядке? — спросил Сеймур, подходя ближе, но не делая попыток коснуться.
— Да. С прошлым всегда сложно расставаться.
— Все будет хорошо.
Со стороны входа послышались шаги, заставив нас отскочить друг от друга и обернуться.
— София Трэкот, А'Рэ Форр желает вас видеть, — сообщил дрейг, входя.
— Сейчас? — удивилась я, взглянув на часы. — Но еще не вечер.
— У меня приказ.
— Но мои вещи. Их надо отвезти.
— Я все сделаю, — произнес Чарлтон. — У меня есть запасной ключ.
— Ох, я даже не знаю твой адрес, — неожиданно поняла я.
— 21/145, квартира 189.