Меня устраивает.
— Нравится жить в большом городе?.. — с любопытством спросил Джеймс.
— Да, пожалуй.
Солнце раскаляло капот, но кондиционер гнал прохладный воздух, и от искусственного сквозняка по рукам бежали мурашки там, где поток касался их. Джеймс так и не ответил насчет отеля, и Майкл не стал переспрашивать. Значит, кофе. И Бобби. Можно совместить одно с другим — а почему нет, у него дома отличная кофемашина."
"— А ты… вы где живете?.. — спросил Майкл, сворачивая с магистрали и нацеливаясь на холмы, усыпанные виллами.
— У Винсента квартира в Париже, — сказал Джеймс.
— С романтичным видом на крыши?.. — предположил Майкл.
— Да. Последний этаж, старый дом. Окна со ставнями, летом приходится закрывать их от солнца.
Майкл смотрел на дорогу, постукивая пальцами по рулю. Джеймс глазел в окно, с интересом разглядывая архитектурные причуды, налепленные на холмы.
— У тебя большой дом?.. — спросил Джеймс.
— Да, — сказал Майкл. — Здоровенный. Не люблю тесные пространства. И хороший вид. На город.
— Могу себе представить, — задумчиво сказал Джеймс.
Забираясь в холмы, дорога петляла — мимо чужих домов, ворот, подъездных дорожек, фигурных решеток, газонов со стрекочущими установками для полива. Мимо жизни, которую вели такие же, как Майкл — богатые и знаменитые, восходящие и угасающие. Здесь, как в центре галактики, постоянно умирали и рождались звезды. Иногда они оставались сиять на годы и десятилетия, иногда они гасли меньше чем за год, а иногда сразу рождались настолько тусклыми, что разглядеть их могли только ближайшие соседи из своего окна.
Они забирались все выше и выше на холм, приближаясь к дому Майкла, когда — юркая красная Мазда вылетела на пустой перекресток. Руки сработали раньше, чем Майкл осознал, что случилось: он ударил по тормозам и вывернул руль, спасаясь от столкновения. Покрышки взвизгнули, раздался глухой удар и звон крошащихся фар, подушка безопасности выстрелила в лицо. Их отбросило на чужую лужайку, машина вспахала шинами газон и замерла.
Майкл развернулся к Джеймсу, тот смотрел на него: бледный, испуганный.
— Ты в порядке?..
— Да… кажется, да, — выдохнул Джеймс. — Что случилось?
Майкл окинул его взглядом — вроде цел, крови не видно, похоже, про порядок не врет.
Майкл отстегнулся, торопливо вылез из машины. Красная Мазда замерла поперек дороги — машина Виктории. Он бегом бросился к ней, дернул дверцу со стороны водителя — та поддалась со скрежетом.