Как сказал ей Марвин, земляне были железными людьми в стальных кораблях, которые бросали вызов Великому Ничто.
Жанна обрела речь, лишь услышав сообщение Гудмэна о том, что кружка пива в трактире Молл Гэнн «Красный петух» на астероиде 342-АА стоила пятьсот земных долларов.
– Наверное, вы испытывали большую жажду, – задумчиво сказала она.
– Не очень, – сказал Гудмэн. – Просто деньги там ничего не значат.
– Понимаю, но не лучше ли было бы сохранить эти деньги? Я имею в виду, что когда-нибудь у вас будут жена и дети.
Гудмэн уверенно сказал:
– Ну, эта часть моей жизни позади. Я женюсь и обоснуюсь здесь, на Транае.
– Прекрасно! – воскликнула она.
Вечер очень удался.
Гудмэн проводил Жанну домой, пока еще не было поздно, и назначил ей свидание на следующий вечер. Осмелев от собственных рассказов, он поцеловал ее в щеку. Она не отстранилась, но Гудмэн деликатно не использовал это преимущество."
"– До завтра, – улыбнулась она, закрывая дверь.
Он пошел пешком, ощущая необыкновенную легкость.
Неожиданно из темноты выступил незнакомый человек и преградил ему путь. Гудмэн обратил внимание, что почти все лицо незнакомца закрывала черная шелковая маска. В руке у него был крупный и с виду мощный лучевой пистолет, который он наставил Гудмэну прямо в живот.
– О’кей, парень, – сказал незнакомец, – давай сюда все деньги.
– Что? – не понял Гудмэн.
– Ты слышал, что я сказал. Деньги. Давай их сюда.
– Вы не имеете права, – сказал Гудмэн, слишком пораженный, чтобы логически мыслить. – На Транае нет преступности!
– А кто сказал, что есть? – спокойно спросил незнакомец. – Я просто прошу тебя отдать свои деньги. Отдашь мирно или же мне придется выколачивать их из тебя?
– Вам это так не пройдет! Преступления к добру не приводят!
– Не говори глупостей, – сказал человек и поднял лучевой пистолет повыше.
– Хорошо. Вы не волнуйтесь. – Гудмэн вытащил бумажник, содержавший все его сбережения, и протянул его человеку в маске.
Незнакомец пересчитал деньги. Видимо, сумма произвела на него впечатление.
– Это лучше, чем я ожидал. Спасибо тебе, парень. Не горюй.
Он быстро зашагал прочь по темной улице.