— Очень рад с тобой познакомиться, Рекс, — сказал Гастон. — А у меня тут авария приключилась!
— Спасибо, сэр, что поделились со мной своими переживаниями, — молвил растроганный робот. — Хотите хот-дог?
— Нет, хот-дог мне не нужен, — сказал Гастон. — Мне помощь нужна. У меня нога сломана.
— Надеюсь, вы вскоре получите необходимую помощь, — сказал робот. — До свиданья, сэр, желаю вам удачи.
— Да погоди ты! — воскликнул Гастон. — Куда ты собрался?
— Я должен работать, сэр, — заявил робот-коробейник.
— Но ты хоть сообщишь обо мне в Службу спасения?
— Боюсь, что не смогу, сэр.
— Но я прошу тебя сообщить!
— Я должен следовать Правилам. Приятно было с вами поговорить, сэр, но мне действительно уже пора…
— Подожди! — крикнул Гастон вслед коробейнику. — Куда ты? А может, я хочу что-нибудь купить?
Робот осторожно приблизился к нему снова.
— Вы действительно хотите?
— Действительно. Дай мне хот-дог и бутылку содовой с лимоном.
— По-моему, вы говорили, что хот-дог вам не нужен.
— Нужен, нужен! И содовая нужна!
Гастон жадно выпил всю бутылку и заказал еще.
— С вас ровно восемь долларов, — сообщил Рекс.
— Не могу достать бумажник, — сказал Гастон. — Он в заднем кармане, а я и пошевелиться не в состоянии.
— Не беспокойтесь, сэр. Я запрограммирован на оказание помощи пожилым людям, инвалидам и тем, у кого возникли проблемы, подобные вашей.
И не успел Гастон возразить, как Рекс невесть откуда взявшимся длинным и тонким щупальцем извлек его бумажник, достал нужную сумму и сунул бумажник обратно.
— Желаете заказать что-нибудь еще, сэр? — спросил робот, неторопливо отводя свой аппарат от островка, на котором застрял Гастон.
— Если ты мне не поможешь, — сказал Гастон, — я могу тут умереть.
— Мне не хотелось бы показаться невежливым, сэр, — заявил коробейник, — но для робота смерть — явление заурядное. Мы называем это «отключением от сети». Такое с нами сплошь и рядом случается. Да и потом все равно кто-нибудь придет и снова тебя включит.
— У людей совсем по-другому, — заметил Гастон.
— Вот как? Я этого не знал, сэр, — сказал робот. — А какова смерть у людей?
— Да ладно, не важно. Ты только не улетай! Я у тебя сейчас еще что-нибудь куплю.
— Знаете, слишком много времени уходит на всякие мелкие заказы… — пробормотал Рекс.
Тут Гастона осенило.
— Мой заказ — совсем другое дело! Я хочу купить все, что у тебя есть.
— Это будет дорого стоить, сэр.