Все это время не было ни новых изобретений, ни войн, ни существенных изменений. Психология нормализует человечество, искореняя безрассудные элементы. Так вот, с моими склонностями и способностями это было все равно что... все равно что играть с младенцем в теннис. Меня невозможно было удержать.
Лицо Моргана раскраснелось, дыхание стало прерывистым. Он овладел собой и продолжал более ровным тоном:
- Понятно, мои поступки были продиктованы патологическими причинами. Жаждой власти, чрезмерным конкурентным азартом.
Фирмен заметил:
- Не вижу ничего ненормального в желании расширить свое дело.
- Боже правый, дружище, да неужели вы ничего не смыслите в Социальной вменяемости, в Ответственности и Укладе стабильного общества? Я был на пути к обогащению. Разбогатев, я мог бы основать финансовую империю. Все вполне законно, понимаете ли, но ненормально. И кто знает, до чего бы я докатился? Быть может, в конечном итоге - до косвенного контроля над правительством. Я бы захотел изменить психологическую политику в соответствии со своими аномалиями.
- И вы приспособились, - сказал Фирмен.
- Я мог выбирать между Хирургией мозга, Академией и приспособлением. К счастью, я нашел выход своим склонностям в спортивной борьбе. Я облагородил свои эгоистические комплексы, направив их на благо человечества. Однако вот к чему я клоню, Фирмен. Ведь я приближался к красной черте. Но я приспособился, прежде чем оказалось слишком поздно.
- Я бы с радостью приспособился, - ответил Фирмен, - если бы знал, что со мной происходит. Беда в том, что диагноз неизвестен."
"Морган долго молчал, что-то обдумывая. Наконец он сказал:
- Мне кажется, вам нужен отдых, Фирмен.
- Отдых? - Фирмен мгновенно насторожился. - Вы хотите сказать, что я уволен?
- Нет, разумеется, нет. Я хочу быть справедливым и поступать как порядочный человек. Но у меня здесь хозяйство. - Неопределенный жест Моргана означал - агентство, здание, город.
- И очаг инфекции - это я.
- Мы должны подчиняться правилам, - сказал Морган, распрямляясь перед столом Фирмена. - Жалованье вам будет поступать до тех пор, пока... пока вы не примете какое-либо решение.
- Спасибо, - сухо произнес Фирмен. Он встал и надел шляпу.
Морган положил руку ему на плечо.
- Вы не задумывались об Академии? - негромко спросил он.