— Хочу перекусить в дороге, — ноет животина. — Ты тяжелый, много калорий тратится, чтобы тебя тащить.
— А Ольгу Валерьевну?
— Ее нет.
Надо же, хмыкаю. Княжна Гривова в фаворе у желточешуйчатого.
— Следующий косяк давай поджаришь, — отмахиваюсь. — Эти на службе.
* * *Вблизи ставки Трубецких, Междуречье
Телепат рода Трубецких прибыл на хутор, где его официально разместили «для разведнаблюдения». Командир разведвзвода приказал: следить за графом Филиновым в небе.
Всё было привычно. Утки — отлаженный инструмент.
"Сейчас он сидел на траве. Рядом тихо покрякивали возвращённые утки. Он поочерёдно щупами касался их лба и читал импульсы, сбрасывал образы.
Дошла очередь до здорового селезня. Телепат осторожно зацепил память, копнул глубже — и тут же нажал не туда.
Вспышка. Ментальная ловушка раскрылась.
Мир сорвался с якоря. Телепат летит вниз с безумной высоты.
«Привет, коллега».
Ноги подкосились, и телепат бахнулся задницей на землю, не сразу осознавая, что штаны промокли насквозь. Телепат сидел, растерянно глядя на лужу под собой. Перед ним внезапно резко поднялась утка. Она издала обиженный, негодующий кряк. А потом ещё одна. И ещё.
Утки кинулись на него. Одна вцепилась в ухо, другая в запястье… Телепат завопил.
— А-А-А! Уйдите! Уйдите прочь!!
Но они крякали, били крыльями, и, казалось, хохотали.
Он покатился по траве, изо всех сил стряхивая их с себя. Кряхтя, задыхаясь, он отполз к стогу и рухнул, хватая ртом воздух. Утки отошли, вернулись к своему привычному «кря» — будто ничего и не было.
Телепат вытер рукой лицо. Посидел минуту. И решил, что ну его, эту слежку за графом Данилой. Себе дороже. Куда спокойнее заниматься ИБД — имитацией бурной деятельности — и держать все стаи подальше от Вещего-Филинова. Потому что если тот ещё раз пришлёт «привет»… можно и не пережить.
* * *Золотой начинает спуск. По моей команде он мягко оседает внутри периметра базы Стрёмено — аккуратно, без лишней пыли, как будто даже не весит своих честных тонн.
— Позовите Анастасию Павловну, — говорю дежурному гвардейцу. Тот кивает и спешно уходит в административный корпус. — И скажи подготовить машину.
Пара минут — и Настя появляется. Новенькие камуфляжные шорты, свободная майка. Сколько у неё вообще таких одинаковых комплектов? Легендарный запас.