Жаль, что многое не получается, – Ниана кивнула на исписанный лист.
Лорд Мирт склонился над столом, изучая формулу, а девушка украдкой стала разглядывать его. Высокий лоб, длинные ресницы, небольшой шрам над бровью, морщинки на переносице. А еще каштановые волосы, мягкие на вид, почему-то ей захотелось потрогать их…
– Я понял, в чем проблема, – голос герцога привел девушку в себя. – Смотри, тут вектор в другую сторону…
Объяснение заняло совсем немного времени, Ниана поняла, что делать дальше, и снова увлеклась формулой.
– Ладно, не буду тебе мешать! – Герцог улыбнулся, глядя на её неподдельный энтузиазм при решении задачи. – Меня, наверное, уже потеряли.
– Спасибо, что помогли, ваша светлость! – искренне поблагодарила чуть смутившаяся девушка.
А дальше лорд Мирт сделал то, что надолго привело Ниану в шоковое состояние...
Он опустился перед ней на одно колено, медленно провел ладонью над юбкой, и большое красное пятно от пролитого сока сначала побледнело, а потом и вовсе исчезло.
– До встречи! – как ни в чем не бывало попрощался герцог и покинул уютный закуток в столовой для слуг.
Ниана только удивленно хлопала глазами, глядя то на выход, то на стул, на котором недавно сидел лорд.
Странное поведение герцога весь вечер не выходило у неё из головы. Закончился бал, вернулись в комнату леди Онта и Розмари. Сводная сестра описывала кавалеров, мачеха впечатлялась богатством, но все эти разговоры проходили мимо сознания Нианы. Даже задачи из учебника лишь слегка отвлекали её от мыслей о его светлости.
Уже лежа в постели, она никак не могла заснуть. Зачем лорд Мирт пришел в столовую для слуг? Неужели видел, как она специально пролила на платье вишневый сок? Но даже если так, что он хотел узнать? Почему так с ней разговаривал? А еще он вдруг стал обращаться к ней на ты. Причем, Ниа заметила это только тогда, когда «прокрутила» в голове весь разговор.
Может быть, герцогу стало интересно, ради чего она решила покинуть бал? Но тогда, получив ответ, он бы просто ушел.
Рядом с небольшой родовой усадьбой, где жила Ниана, располагалась деревня. Там, на окраине, в просторном доме жила пожилая знахарка – Доирда.